hellbound:the blood war (7)
第三章 万门之城
---------------------------------------------------------
印记城是万物的中心，对吧？那么，它为什么不是血战中厮杀最惨烈的战场呢？如果恶魔们不会为了争夺它而战斗，那么它就没那么重要。如果它真的那么有价值的话，你认为恶魔们还会在街上闲逛，同金翼人一起喝酒吗！
——Niroj de Hin ,主位面白痴
----------------------------------------------------------
印记城有着许多别名：囚笼，万门之城以及万物中心等等。但是最后一个名字有必要引起我们特别的注意——印记城会有这样一个昵称不是没有原因的。就是在这里，来自多元宇宙各个角落的位面旅行者们聚集在一起交换秘密，然后又神不知鬼不觉的分手。就是这样，印记城是宇宙中最重要的地方——同样也是所有人所见过的，最大的囚笼。
这一章节详述了印记城在血战中的显著地位。其内容对主位面佬和位面生物同样有用。自然啦，对位面生物来说，他们中的大多数对于印记城已经够熟的了，因此可以立刻开始阅读。但来自主物质位面的玩家在读书前，最好还是先让你们的英雄去各位面逛上一圈，或是等到他们可以从一个友好的印记城居民那里引出(或是通过贿赂)这些信息为止。
===============================================================
我们可以在任何想要的时候征服印记城，我们只不过是不想这么做，仅此而已。
——大嗓门Os'srum ，一个斯皮纳厄(Spinagon)魔怪
===============================================================
*占领印记城*
有不少的人声称，鉴于印记城独特的坐标以及其内无数的传送门，这些都会招致血战双方最激烈的争夺。毕竟，谁要是控制了所有的传送门，也就控制了——毫无疑问——一切。他们认为，印记城的大街小巷中应该是充斥着各色的恶魔，互相厮杀争抢战利品，而任何还有理智的人都不会来到这里，这座城市也只会沦落为一个单纯的战场。
理论上说，他们是对的，不过他们忽略了一点——痛苦女士。她仅凭凝视就能将一个家伙剥皮拆骨，或是将其丢入无垠的迷宫之中，靠着这力量，她确保了这城内任何的争斗都不会直接关系到城外的大战。对于那些在她的城市中滥用力量的恶魔，她的容忍明摆着是极其有限的。不过，她对于惩罚与否并不总是这么墨守成规；闹市区(the Hive)中废墟场(the Slags)的惨景，就是无声的证人(这个地方毁于当年印记城偶然卷入的一场血战局部战争，屠杀持续了六个星期)。
无需否认，万门之城是众多恶魔情愿冒死也要抢到手的一块肥肉。事实上，成百上千(或是更多)的恶魔都是在尝试夺取笼子的同时，迎来了自己的末日。只有那些没有敌意的人——或是那些学会了将自己的敌意用笑容掩盖起来的家伙，才有希望在此活下去。你可以打赌，在这座城里一半以上的恶魔，都在盘算着要怎么将其拖入自己的队伍。但是，痛苦女士手中的天平掌握着如此完美的平衡，以至于不可能有人能使这天平倾向任何一方。
据说，巴特兹恶魔在他们老家位面的某一层地狱上建起了一座印记城的复制品，他们尽了最大的努力，以使其在任何尽可能细微的环节上都与原作一模一样。一旦拥有了这样的一个战棋室，那么他们就可以对其加以研究，直至找出可以征服真正的印记城的方法。为了使他们的模型更加完整，现在所需要的就是生活于其中的居民了。街头巷尾都有着这样的传言：每一天都有些笨蛋从城市中消失。而偶尔，同样也会有成群的主位面佬和位面生物失踪。
当然了，这一点并不能证明恶魔们需要对此负责。失踪的事情每天都在发生着——有些失足跌入了传送门，有些被添进了死亡之书。老熟人不见了？对此合理的解释数不胜数，不过对于某些人，这些还是不能打消他们的疑虑。
无论如何，最近在下层区(the Lower Ward)那些有钱人之间进行的赌局都还只是推测：如果恶魔——无论是巴特兹还是塔纳利——占据了印记城，他们会拿它做些什么呢？是将其改为他们那一种族的大本营，利用其间的传送门，以便出其不意的进攻他们的敌人呢？还是把它改造成一座巨大的监狱，关闭所有的传送门，将他们的敌人留在里面那肮脏的街道上等死呢？又或者他们会试着摧毁它，以此作为痛苦女士插手其间的代价呢？
有些人相信，痛苦女士曾经是无底深渊中的一名大人物——自然，有些人认为她现在也是——而塔纳利恶魔想要夺取印记城，以便惩罚她对自己族类的背叛行为。甚至还有人坚持认为，对传送门的控制相形之下只是次要的目标。
如果是这样的话，当下塔纳利恶魔要做的，就是找出个可以被派出执行这一惩罚的可怜虫了……
--------------------------------------------------------------------------------------
*外交与阴谋*
万门之城远不只是恶魔们争抢的一圈车胎而已。印记城是这个多元宇宙中最纯粹的绝对中立区域，而且还是不同位面生物往来的中转站。
敌对斗争并不会在印记城中消失不见，但是当彼此互为世仇的来访者们有自己的事要做时，他们却可以暂时抛开相互之间的分歧。恶魔们来到笼子是为了寻找同盟军；他们已经厌倦了与卑鄙无耻的尤哥罗斯恶魔合伙，因此总是在找寻新的合作伙伴。有鉴于此，你常常可以看见一个克诺根恶魔与一个金翼人推杯换盏，并且两者对于这种关系似乎都很满意。
更特别的是，恶魔们在印记城中都不得不低调行事，否则的话，痛苦女士一定会把它们直接送入死亡之书。他们不能够仅仅因为一个傻瓜冒犯了他们，就肆意的杀掉他——至少不能当众这么干(一个在暗巷中惹上恶魔的可怜虫多半是再也走不出来了)。真得感谢这高压下的和平，一个家伙甚至有机会看到一个巴特兹恶魔同塔纳利恶魔在闹市区的酒吧中坐在同一张桌子上！这可是绝对难得一见的景观，印记城是仅有的几个守序恶魔和混乱恶魔不会主动互相攻击的地方之一。
不过说到头，这种和平也是驱使恶魔们离开印记城的动力。他们之中的大多数都不能过长时间的压抑自己暴虐的本性，因此，他们有必要重返自己的老家，发泄长期以来积攒的怒气，以此调整自己。所以，笼子中的恶魔人口总是流动的；只有那些最强的家伙们才能在城中一次呆上那么几个星期。
就这样，印记城在很长一段时期内，都还不会成为血战的战场。不过对于间谍，刺客和武装力量而言，这里仍然是理想的活动基地。小队士兵潜行于昏暗的小巷中，步向能带他们前往敌人要塞的传送门——印记城的法律对这种行军方式是严格禁止的，不过，和谐会的巡逻队有足够的能力执行这条法律吗？一旦监视到这样的事情，最好的处理方法就是向巴特兹恶魔指出那些看来可疑的塔纳利恶魔，反过来也是一样。就让恶魔们狗咬狗吧。这也许会造成小范围的破坏，不过顽固者和慈悲灭绝会都想让恶魔弄清楚，印记城不是他们的游乐场。
任何在笼子里同恶魔打交道的凡人都应该要搞清楚：这些生物们将印记城视为传播假消息以蒙骗对手的一条通路。作为外层位面的焦点所在，这里的任何流言蜚语都是以事实的姿态出现(或者说，至少是有一定可信度的)，而一旦它们传到某些人的耳朵里，就会迅速流传开来。
事情就是这样，煽动整场战争的不是别的东西，就是命令与谎言。巴特兹和塔纳利互相之间以传播流言对决，双方都希望对手会因为无法证实或是忽视这些假消息而被迫出局。双方的军队都从小规模的战争中撤出，这仅仅是由于它们都确信，胜利是不可能的。
最后，由于印记城的中心地位，它吸引来了各色人等，主位面佬，位面生物，战士，法师，游荡者，佣兵，忠臣——或迟或早都会来到这个笼子，而最后也都会不由自主地沦为血战中某一方的傀儡。有些人暂时还不想卷入其中，而另一些人却在从传送门踏出的同时，就已经成为了其中的一员。
----------------------------------------------------------------------------------------
