这是一本结合了希腊神话和人鱼童话，所创造出的爱情故事。在这本书中，人鱼是被海洋宁芙（女神）所诅咒的族群，她们只有得到人类的爱，才可以永生。
一开始，女主角瑟琳娜与姐妹们唱歌诱惑着坐船前往特洛伊参战的男人们，听到美妙歌声的男人神智不清，船在附近岛屿触礁，男人们不是淹死就是游到岛上活活渴死。他们在死前咒骂人鱼是妖怪，并打死了他们捉到的人鱼。悲伤的瑟琳娜明白到，歌声并不能令男人真正爱上人鱼，歌声只会令男人产生幻觉。而人鱼姐妹们对爱的追求，目的也只不过是为了得到永生。瑟琳娜独自来到与世隔绝的勒姆诺斯岛，却偶遇被天后希拉诅咒伤口永不痊愈、又被同胞遗弃的费洛克提提斯。瑟琳娜悉心照料他，并爱上了他，可是又她不想用歌声迷惑他。某天，瑟琳娜遭到熊的袭击，情急之下唱歌引开熊，却被费洛克提提斯听到，向她示爱。瑟琳娜得到了永恒的生命。然而费洛克提提斯却不甘心一天天老死，他想要成为英雄，想要拥有荣誉感。忧心的瑟琳娜寻求海洋之母朵拉的帮助，她甚至愿意放弃永生来陪伴爱人，可是却无能为力。转眼十年过去了，突然有一艘船来到勒姆诺斯岛，是费洛克提提斯的伙伴来接他去参战，因为预言师预言：只有他，才可以结束特洛伊战争。费洛克提提斯在爱情、承诺和荣誉、自尊间难作选择，悲痛的瑟琳娜，最终还是放走了费洛克提提斯。尽管她知道，这就是永别。
这样的爱情故事总是颇为无奈，或许对于男人而言，荣誉和自尊要比爱情重要的多，爱情只是成功的附属品；然后对于女人，爱就是一切。所以瑟琳娜甚至甘愿为了爱而放弃所有人鱼向往的如神般的永生，只想和所爱的人一起老死。但是我并不觉得她是可悲的（这个书名实在不怎么恰当）。没有一条人鱼，像瑟琳娜一样爱的单纯，她的爱不参杂任何个人欲望，她的姐妹们即使得到永生，也是可悲的，因为她们永远不会懂得何谓真爱。
这也是一个关于荣誉为何物的故事。瑟琳娜作为人鱼，虽然听过无数的英雄故事，却完全不了解人类奇怪的行为——在瑟琳娜眼中，那些为了个人那所谓的荣誉感，为了扬名，为了义气等等，而去残害他人的人类，是愚蠢的。瑟琳娜要比任何人类更坦率，更能看清世间那些虚名。Donna笔下善良的人鱼瑟琳娜，她的爱是不要给对方任何负担的，是不会随着时间的流逝而退色的，是永远属于她的。
这是以前看的台湾版写的读后感，国内版的没有看过，不知道翻译如何，台湾版的翻译读起来有点别扭。
