苹果读后感
剧透警告：本文基于罗苹·荷布的小说《士兵之子》系列的前两本——《萨满桥（Shamans Crossing）》和《森林法师（Forest Mage）》，如未曾阅读过小说的诸位请小心，里面充满了不知所云的剧透。
我觉得有种很奇怪的感觉。在我所看过的罗苹•荷布的小说中，《萨满桥》是最差的一个。在我所看过的罗苹•荷布的小说中，《森林法师》是最好的一个。
之所以说《萨满桥》是最差是因为情节的可预见性。第一人称的叙事方式的特点在于对主人公的行为和心理高度集中，很容易让读者将自己的情感代入故事。这要求作者能很好的控制阅读节奏，在适当的时候制造紧张感，从而扣住读者的注意力。在这种情况下，读者才能接受不是十分快速的故事节奏，或者是大量的心理描写。但是，当情节一直朝着意料之中的方向发展，读者毫无疑问地会对那些大量的心理描写感到厌烦。如果读者对故事本身感到了厌倦，细腻详实的描写反而会成为负担。
另外值得一提的是本书的基调。荷布以前小说的主角（例如斐兹）身上通常都背负沉重的压力，心底的愿望也被现实的残酷压抑着。当被给予的并非自己所渴望的，当自己所渴望的却总也得不到时，人生理所当然地是灰色而抑郁的。但《萨满桥》却有着很俗套的激昂感。耐瓦尔出生的顺序注定他必须从军，耐瓦尔也认为自己想当军人，所以他进入了王立骑兵学院。在学院里，耐瓦尔这些新贵族子弟被更有权势的旧贵族子弟欺凌，他回避他们，也在暗地里报复他们。当他需要正面与旧贵族子弟对抗时，他先是胆怯，然后鼓足勇气站了出来。他被魔法所控制、又被瘟疫击倒，他最终杀死了控制他的法师，也夺回了自己的健康。甚至，就连他的堂妹亚皮妮给他的警告——他的未婚妻也许并不爱他——也被证明为是多余的担心。总个来说，这故事可以总结为：主角遇到了困难，然后他征服了困难。当一切结束的时候，世界显得那么美好，那么富有希望。
如果作者不是荷布，我或许不会太失望；如果作者不是荷布，我或许也不会继续看下去。好在这是荷布，好在我有继续看下去。
当《森林法师》重新开启故事，故事沿着《萨满桥》的轨迹向好的方向飞速移动，坠入“过犹不及”的深渊。在瘟疫过后，耐瓦尔以惊人的速度开始恢复，这本来是件好事，但他恢复得太过了。他开始长肉，从病后的消瘦恢复到了原本的体型，又从原本体型长了了个胖子。当他为了参加他哥哥的婚礼而回到家中时，家里的所有人都对他的变化而感到目瞪口呆。尤其是他的父亲，他宣称耐瓦尔的肥胖是因为贪食，说他缺乏军人应有的纪律性。在父亲的震怒下，哥哥对他似乎是无话可说，妹妹们也躲开他，只有母亲想尽一切办法要为他改出件合适的衣服，却又因为用了太多的时间在缝制耐瓦尔的衣服而忽略了妹妹爱丽丝的礼服，惹来了一顿埋怨。在他哥哥的婚礼上，一直都没注意自己的体重的耐瓦尔忽然发觉自己成了个“会走路的耻辱”，不仅成了众人冷眼的目标，就连他那位声称“真心爱恋”他未婚妻也一脸冷漠，与他行同陌路。
最致命的一击莫过于学校校医送来的退学信，说他过于肥胖而不再适合当名骑兵军官。在他的理想破灭的同时却没有获得家人的支持，当他终于发觉自己的肥胖是因为魔法的时候，他的父母都不愿相信他。他被要求节食，并干沉重的工作，可他的体重仍然没有减少。父亲认为他没有认真的节食，背地里偷吃食物，决定把他锁在屋子了，强迫他控制饮食。然而，瘟疫袭击了他的家族的领地，家里所有人都被疾病击倒，他仍然被锁在屋子里，几乎被饿死。当一个忠心的仆人将他解救出来时，他的母亲、哥哥、妹妹爱丽丝都已经死了，父亲也是奄奄一息。耐瓦尔负起了对家族领地的责任，他接回了在瘟疫刚开始蔓延就被送走的小妹妹雅瑞儿，一起致力于恢复家业。到这里为止，故事几乎以让人喘不过气来的速度在进行着。因为肥胖而招来的冷眼，对自身未来的思考，与父亲的对抗，难以忍受的饥饿；因为外界因素和内在因素，这个部分中，主角的心理活动是以极为激烈的形式在进行的。当耐瓦尔和雅瑞儿在整天的繁忙后，终于能够静静地坐花园中时，我才能把一直憋在胸口的那口气叹了出来。可好景不长，毕竟这只不过是四分之一左右的分量。一直躺在床上，默不作声的父亲终于回过神来，他不仅不感激耐瓦尔的努力，反而不断地指责他，说他想盗取不属于他的领地继承权，并把他逐出家门。
耐瓦尔自由了，也迷失了。故事从这里开始放慢了节奏，强烈地突现出了主角的迷茫感。从某种意义上来说，《森林法师》之所以精彩是因为《萨满桥》的平庸，耐瓦尔沿着早已预定好的道路前进的形象已经被深刻地勾画了出来，当他原本的未来被彻底地消除，一个人被抛弃在无边的荒野中时，世界的残酷和冷漠立刻以压倒性的气势将主角淹没了。以一名士兵之子出生，耐瓦尔还是决定当一名士兵，他向西方的兵站前进。但一个肥胖的人，即使作为一个人来说都是低人一等的，到底会不会有兵站愿意接纳像他这样的人，没有人说得清楚。在接下来的故事里他经历了很多事情，并更加深刻地了解到了，扎根在他体内的魔法，那是一种“并不是属于你，而是你属于它”的魔法，而不愿意被魔法支配的耐瓦尔无法控制住魔法的运作。
在故事里，耐瓦尔经常性地被侮辱，被轻视，并遭到不公的对待，而他甚至连在内心中埋怨都不敢。魔法并不受他支配，当他心底里涌出一个愿望，魔法就会帮他实现，以一种他难以接受的方式。他曾想在一个兵站购买食物而被拒绝，他在心里咒骂他们，于是那个兵站在接下来的三个星期内都没能得到补给；他曾经想用魔法促使菜园里的种子快速生长，给一个帮过他的寡妇作为礼物，可因为他的过为丰厚的礼物使那个寡妇成为邻居的偷窃的目标，最终不得不射杀了一个想要强枪的人后，从镇上逃离；他在被他的未婚妻冷淡地对待后而诅咒她会为此而后悔，因而当那个女人死后，又从死地复生，只为向他道歉，后来还因为这件事令他陷入绝境。我敢说，这是我所看过最灰暗的一本小说了。我曾以为《刺客系列》压抑，但《森林法师》则远甚与此。
具有讽刺意味的是，如此抑郁的小说居然有了个颇为华丽的结尾，但那主角被迫抛弃一切作为代价换来的。他用魔法让所有人相信他已经死了，无论是爱他的人还是恨他的人都成为了过去。而当他终于能够控制住魔法的同时，他成为了魔法的奴隶。
嗯，最后，期待第三本小说。
