第十四章 谁人最蠢
学法之人，当有觉悟：人世间最蠢之辈即为我等。
吾辈求法，功力越深，愚蠢越甚。终吾人一生，皆谋求追逐一不可及之梦想。待到人生终了，梦想即告破灭。
卡席本•黑奥孙，语于诸魔法学徒
长剑与群星之年


火焰在空气里打着旋，越变越大。接着，火焰分成了两半，分别暴涨。火焰的呼啸声也陡然增大。伊尔玛专心地看着眼前，汗水从额头上滴了下来。麦嘉拉站在旁边，面无表情地看着。
双生火球变得更大了，几乎吞噬了周围的一切。
“来吧！”伊尔玛低声念了一句，把两只有些发抖的手臂交叉在一起。
两个大火球动了起来，慢慢朝对方移动。伊尔玛倒退了一步，眼睛没有离开火球。她紧紧握着自己的手，两个火球撞在了一起，热浪朝她身上扑了过来，山洞也开始颤动。四面八方都是溅起的碎石头。
热浪一阵一阵穿过了伊尔玛的身体，渐渐熄灭了。伊尔玛发现自己正悬浮在半空中，爆炸的巨响还隐约回荡在耳边，山洞顶上也不时有灰尘落下来。
“麦嘉拉！”伊尔玛焦急地冲着黑暗中大叫，“导师？”
“我很好。”一个镇定的声音从伊尔玛身边传来，她在空中转过身，看见麦嘉拉也悬在半空中，两人全身赤裸，沾满了灰尘。山洞里还烫得吓人。
麦嘉拉上前一步，拉住伊尔玛的手臂，两人慢慢降回地面。“为了保护我们两个，”她解释说，“我用了魔法防护，是它把我们升到半空的。希望没有吓着你。”
伊尔玛摆了摆手，“该抱歉的是我，”她说，“看来是我还没办法控制火球的威力，弄得这里好像是火焰地狱一般。”
麦嘉拉笑道，也摆了摆手，“你是在照我说的在做，做得很好。很多魔法学徒两年也练不到这个程度。”
伊尔玛坐在还热乎乎的地上，“也许因为我做过牧师，所以有了一些经验吧。”
麦嘉拉耸肩道：“也许如此。你给自己定下了目标，并一往无前地朝这个目标努力着。”她拾起地上的袍子，擦了擦脸，“你应该去看看那些在地里劳作的农夫，他们不停地劳动，既不期望改进现状，也无法达到更高的目标。他们被暴君统治，被迫服从一些狂妄自大的走狗。这，才叫‘绝对的服从’。”
“这就是您的经历？”伊尔玛问。
麦嘉拉眼睛转了两转，回答说：“我的确遇到过不少次。但别把话题从你的学业上引开。让我来告诉你，虽然你已经像很多法师那样，掌握了不少魔法，但是，你还不够熟练。”她上前一步，认真地说，“一个真正掌握魔法的人，把每一道魔法都视为一个鲜活的生命体，这样，才能更有效地利用魔法的力量，回归魔法的本源，或是挖掘出魔法更深的潜力。”
伊尔玛点点头，“虽然我很少听人这样形容魔法，但我想我明白你的意思。您继续往下说吧。”
麦嘉拉继续说，”当你向蜜斯特拉祷告，请求她赐予你力量，我看得出你和魔法融合成了一体。可我感觉，那是魔力的自然涌动，而不是你控制了它们。”
“那么我该怎样学会控制它们呢？”
麦嘉拉微笑着说，“噢，只有一条路：不停地练习，练习，再练习。”
伊尔玛接嘴说，“一直练习到你对它们感到极度厌倦？呵呵。”
“噢，看来你已经理解了我的意思。” 麦嘉拉回答，“好了，让我再来看看你的光链术，找到目标，然后用闪电攻击。光链是绿色的，表示你还没有锁定目标。若变成琥珀色，就意味着它已经找到了目标。”
伊尔玛擦了一把汗，“就不能让我休息休息？”
“除非你死了。” 麦嘉拉严肃地说，“想想大多数法师的下场吧，那时就已经迟了。所以，想要成为法师，除非你死了，才能休息。”



“我们为什么到这里来？”伊尔玛打量着寒冷而又潮湿的黑暗环境，问道。
麦嘉拉拉着她的手臂，安慰她说：“为了学习。”
“到底是学什么呢？”伊尔玛怀疑地看着周围奇形怪状的石头箱子，上面刻着她不认识的古老铭文，有些箱子上还有向上斜出的石头角。虽然她不知道这些是什么，但她知道自己正站在一口墓穴之中。
“当你不能使用魔法攻击的时候……” 麦嘉拉回答，她的声音从房间的拐角里飘来，身上冒着星星点点的光芒。而光芒消失之后，麦嘉拉也不见了。
“导师！”伊尔玛惊问。她很快让自己镇定下来。身边最近的石刻铭文上冒出了幽暗的惨绿光芒。
伊尔玛用手碰了碰它们，突然心里涌起一股害怕感觉，她暗中运气，准备好了攻击魔法，铭文上慢慢冒出烟，越来越浓，越来越浓，变成了一个……
伊尔玛紧张地等待着。
她面前出现一个高大的鬼魂，穿着奇怪的华丽袍子，头上长着一个跟石箱上类似的弯角。那鬼魂威严睿智地看了伊尔玛一眼，一个声音就在她脑海里响了起来，“汝子为何到此，扰我休眠？”
“我是来学习的。”伊尔玛迅速地回答，手里已经准备发出攻击。
“噢，我看不像。学生们可不会带着攻击魔法到这里来。”对方回答道，”你这样的人大多数是来偷东西的。”鬼魂一挥手，大厅里到处现出一条条暗绿色的光芒，十多个骷髅站起来望着伊尔玛。
伊尔玛看了看他们，朝鬼魂走近了几步，“这些都是来盗墓的小偷留下的？”
“不错。他们到这里来，都是为了寻找传说中耐色瑞尔的宝物……不过，这里唯一的宝物，恐怕就是我自己了。”那声音停了下来，鬼魂也朝伊尔玛走近了几步，”现在，该告诉我你来此的真实目的了吧？”
“虽然我的确做过小偷，可我到这里来，确确实实不是为了找什么宝物，只是为了修炼魔法。”伊尔玛回答。
冰冷的声音说，“噢，我希望你在片刻之后不会改口。”
“那你现在会让我继续练习魔法吗？”
“当然。我从泰恩丁拉姆达拉瓦那里学来了真正的魔法，可不是如今巫师搞的那些见不得人的小把戏。”
  伊尔玛看着身边正在跳舞的骷髅，小声问：“那您是谁呢？”
  “现在人们称呼我安德。来到这里以前，我是耐色瑞尔的法师。但如今，我曾住过的地方、我知道的人，都已经消失了。噢，奋斗得来的代价是如此之大……这就是你想学的课程么？”
伊尔玛皱了皱眉头，“您奋斗的代价，那是什么？”
“噢，我学会了‘永生’。现在的巫师们，只懂得在自己死后，把尸体处理成为干尸，很多年以后，法术还能重新召唤他们，但是大多数都变成了灰烬。我说得对吗？”
伊尔玛难以置信地点点头，“不错。”
绿眼睛的鬼魂接下去说，”在我们的年代里，我们可以控制自己的身体，让它变成任何固体，就像你看到的这样。”
“这是您打算要教给我的法术？”
鬼魂的眼睛里似乎有了笑意：“不错，只要你愿意超越死亡。”
伊尔玛轻声问：”为什么有人想要超越死亡？”
“自然是为了获得永生。或者，为了完成某种使命，比如说，向巫师团复仇这一类的使命……”
“您知道我的事？”
“你靠得这么近，我可以读出你的想法。”鬼魂法师回答道。
伊尔玛连忙退后，举起双手。不死的法师在她脑海里叹了一口气：“不，不要使用你那可爱的小法术。我并不想伤害你。”
伊尔玛突然惊问：“您是靠吞噬别人的思想和记忆而活的吧？”
“不，我靠吞噬生命力而活。”
伊尔玛一听，又不自觉地退了一步。有什么东西从她身后，拍了拍她肩膀。她扭头一看，竟是一具漂浮在半空中的骷髅，正用干枯的手指着她的鼻子。伊尔玛吓得大叫了一声。
鬼魂法师叹了一口气：“所谓生命力，并不是那些有智慧生命的。你觉得我没有人性和道德，只是因为你看见这里的人骨，和死亡的陷阱，不是吗？我亲爱的小女士。但死亡可有什么罪过么？我们人人都会死。”
“那什么才是你所说的生命力？”伊尔玛问道。
“噢，在墙的那边，我有一种生物繁殖体，叫做深茧，它先吞噬一些生物，比如我用的是吸血夜鸮，尔后深茧不停地复制重生这些东西。这样，我就有了无数的生命力。”
“关着那些怪物的门在哪里？”伊尔玛有些疑惑地问。
“门？为什么我需要门？门对我来说，有什么作用？”
“你为什么把你的秘密告诉我？”
“噢，跟一个活着的小法师谈话，是多么可爱的一件事情！为什么不告诉你呢？你是这么有趣，而我是如此寂寞。我们说话的时候，我从你的脑子里读到了无数有意思的东西。”
“你知道有关我的一切？”伊尔玛惊讶地嘀咕了一声，眼睛到处搜索着麦嘉拉的身影。
“是的，你所有的秘密，所有的恐惧。不过，放松一点。我不会向任何人透露，也不会攻击你。听上去似乎不太可能，可我知道你确实不是来偷东西，也不是来暗算我的。所以，我对你毫无恶意。”
“那你现在准备对我干什么？”
“放你走。再过十多年你再回来吧，带着你全新的记忆，再来和我老安德谈谈，我想那时你会愿意向我学习的。”
“如果我还活着，我、我会回来，”伊尔有点不确定地说，诸神在上，如果她那时还活着，还会用魔法，没被巫师抓住，没被关在大牢里，她会回来的。
安德朝伊尔玛靠近一步，道，”噢，这个保证已经足够。来，老安德送你一件礼物，作为你并无贪婪之心的报偿。”
伊尔玛眼前突然亮起一道光，慢慢地，光芒中现出了一本打开的书。书一页一页地慢慢翻着，上面古老的文字密密麻麻，她一个也不认识。
这书倒也善解人意，字母们漂浮起来，重新组合，一瞬间，伊尔玛突然意识到，她读懂了！
书上写的是一道如何改变性别的法术。伊尔玛艰难地吸了一口气，她做一个女人已经很久了，几乎已忘了自己真实的性别，但是……
等书慢慢翻到了最末一页，它立刻碎成了粉末！伊尔玛震惊无比，忍不住叫出了声。但鬼魂法师冲她笑了一笑。“我要这个法术有什么用？我能变成任何我想变的形状。孩子，拿上这本书吧！”
伊尔玛无意识地伸出手，到光柱里取下那本书。
身边的鬼魂和骷髅也在同一时刻消失不见了。只剩下她自己虚弱的魔法火焰，和手里的那本魔法书。她疑惑地看着周围，把书仔细的卷成一卷，放进包里。
伊尔玛脑海深处传来笑声，“可要记得我老安德，我很喜欢你，男－女人。”她站着没动，好一会才说：“我也喜欢你，老安德。我会回来的。”她慢慢走到麦嘉拉身影消失的地方，“导师，”她先叫了一声，再提高音量，又叫了一声，“导师？”
四周了无声息。“麦嘉拉？”她又叫。
眼前出现了一些光亮的小点，一点、一点、一点，无数点，终于，麦嘉拉的眼睛出现在她面前，接着出现了整个身体。最后，麦嘉拉拉起伊尔玛的手，两人一起走出了这墓穴。



站在游鬼谷最西边的一座荒山之顶，伊尔玛问麦嘉拉：“这事对你十分重要吗？”
“不，对你来说更为重要。这将是你最艰难的考验。”麦嘉拉回答，“如果成功了，你会成为费伦大陆上数一数二的法师。但我要先提醒你一句，这次考验会花去至少一年的时间，并耗费你不少生命力。”
“那么是怎样的考验呢？”
麦嘉拉挥手指着光秃秃的山坡，“这里以前发生过一场大火，烧光了这山上的所有树木和植物。现在，你要用你的法力，把春天重新带回这片土地，让它焕发新的生机，让大地重生！”
伊尔瞪着她，“把生机带回这片土地？用魔法吗？”
麦嘉拉点点头。
“那我该如何开始？”
“啊，”麦嘉拉飞到空中，”尝试，不停地尝试。这任务最关键之处就在于无数次尝试。你可以犯错，但要学会从错误中摸索出正确。一年之后，我将在此与你会合，并检验你的成效。”
光斑在她身上闪动，转眼间，麦嘉拉消失了。
伊尔玛闭上了双唇，想要反对已经来不及了。她冲着麦嘉拉消失的方向说道：“愿诸神保佑你，导师！”
她望着荒凉的山坡，现在头等重要的是要学会如何开始。



潜龙之年九月，铅灰色的天空，乌云压顶，空气中到处都是雨水潮湿的气息。
伊尔玛站在山顶，但见一条巨龙的爪子向她抓了过来。可她什么也没做，分外镇定地静静站着。巨爪就要抓上她的肩膀，却一瞬间就消失了，薄雾之中现出麦嘉拉的身影。
“你怎么不攻击我呢？”麦嘉拉扬着眉毛问她，“难道你另有它法，能够对付龙吗？”
伊尔玛摊开双手，“噢，我可没想过用什么方法攻击你。不管那条龙是谁，我身上的法术足够自保；但我若攻击的话，很可能让我的导师和朋友送了命。”
麦嘉拉点点头，“说得不错。”她划了个手势，两人立时一起出现在山背后的宿营地，那里架好了帐篷，点燃着篝火。当然，这必定是麦嘉拉准备好的。
有时候，伊尔玛忍不住会想，她对她导师的一切，所知是多么有限啊，她是谁？她的法力有多强？在两人一起渡过的漫长修行岁月里，伊尔玛只知道，她的导师一定不是个简单人物，而是费伦大陆上地位十分尊贵的法师。
麦嘉拉看着篝火，眼里有一丝伤感，“噢，你的测试已经通过了。完成得非常好。多年前，我做过同样的测试，但你的成绩远远超过了我。青出于蓝而胜于蓝，”她叹了口气，“现在，你出发去使用法术的时候到了，去费伦大陆上闯荡，立起你自己的名号吧。”
伊尔玛有些惊讶地看着她的导师，麦嘉拉又慢慢地说，“离别之悲伤，很快会随着岁月淡去，你我都需要习惯没有彼此的日子。总躲在别人的裙子后面，你是无法完全认识自己的。”
伊尔玛静静地站着。
“法师之路，是一条孤寂之路，”麦嘉拉说道，“这一点，如今你可会同意？”
伊尔玛看着她，微微有些发抖，“所以我们必须离别，”她轻声说，“我也要孤身往前走，一个人去面对我终身的敌人：巫师团。”
“不，若要复仇的话，你还没有完全准备好。活着，再去多学点东西。等你准备好夺回鹿角王座的时候，呼唤我吧，我会尽力帮助你。但若我们不分开，你是无法获得足够的经验的。”麦嘉拉道，“所以，我们必须分开。”
过了好长时间，伊尔玛才万分不情愿地点点头。她慢慢地说：“有件事情，我想要告诉你。我们分别在即，我实在不能再隐瞒了。”
麦嘉拉看着伊尔玛。但见伊尔玛念着她从古墓里学来的变身咒语，慢慢地，她的身体发生了变化。
“这才是真正的我，”麦嘉拉眼前的男人慢慢道：“我本叫做伊尔明斯特，是阿森兰特王子阿沙瑞的儿子。”
麦嘉拉面色严峻地看着他，“那为什么你会变成女人的样子？”
“是蜜斯特拉女神这样做的，只有这样，我才能躲过巫师团。女神也希望我用女性的眼睛观察这个世界……我一直没有变身回来，是因为害怕，我真实的身份和性别，会破坏我们彼此之间的信任。”
麦嘉拉点点头，“喔，这的确改变了一些东西，我本来是爱你的。”她轻声说，“但……你知道……”
  “我也爱您，”伊尔明斯特说，“这就是我在最后一年里依然保持女身的原因。我不想让我们之间产生什么误会。”
麦嘉拉笑了，走到火堆旁，拥抱着他，“伊尔明斯特，还是伊尔玛，我不管你是谁，来这里坐下，吃点东西。没有什么能改变我们在一起的美好回忆。”



天黑了下来，篝火也渐渐熄灭。麦嘉拉转过头，静静地问：“你准备先到哪里去？”
伊尔明斯特道：“不知道……也许先往西去，到萨林姆斯罕。”
“萨林姆斯罕？喔，小心点，伊尔明斯特。”她有些艰难地念出这个不熟悉的名字，“伊赫玳控制着那块土地。”
“我知道。这也是我必须到那里去的原因。我不能让生命里留下未完成的事情。”
“很多人都是这样生活的。”
“我不是很多人。我不能。”他望着凝望着火堆，“女士，我会想您的，保重。”
“诸神会保佑你，伊尔明斯特。”两人伸出手来，眼里都有泪光。
次日清晨，二人依依不舍地，分头上路了。



伊赫玳把狮子放进了迷宫，可墙外那年轻法师的步伐并未因此有丝毫减慢，他用法术轻而易举地封住了狮群，一边又准确无误地穿过了所有陷阱，直朝大门走去，最终来到旁边的暗门之前。
伊赫玳狠狠地抿着嘴唇，说了一句他从未使用过的咒语。
门前的石像们唧唧嘎嘎地响起来，闪电从它们手掌间射出。那年轻法师根本不理睬这些攻击，闪电打在他身上，就像在给他挠痒痒。
伊赫玳的长指甲扣着面前的桌子，他举起了另一只手，做出手势，念了一句咒语。雕像们动了起来，里面走出了石人，拦在年轻人面前。年轻人回敬了它们一道咒语，他面前突然出现了无数把利剑，在自己周围形成了一道防护剑墙。
伊赫玳不可置信地望着眼前的这一幕，伸出手摇响了召唤铃。一个侍女匆匆忙忙走了进来，他吩咐道：“叫所有弓箭手准备好。时刻准备拿下外面的那个闯入者。”
侍女快步走了出去，这时，石巨人正挥着巨大的胳膊，想一拳敲扁那个年轻人。可他举起自己的手，不可思议地强大力量重击在石像身上，打飞了它一条石腿。第一个巨人就这么慢慢地倒下了，发出一阵轰鸣。
魔法城堡晃了起来，伊赫玳火冒三丈地从座位上站起身，正好看见第二个巨人砸在了第一个的身上。
诸神在上，替我拿下这个可恶的闯入者！伊赫玳见对方已经走到了城墙边上，快射箭啊！弓箭手呢？
哈哈，很好。
利箭如暴雨般倾泻到年轻法师身上。
狂暴法师微笑着，看到那人身中数箭，倒在地上，死得像个刺猬。   很快，伊赫玳就凝固在了脸上。那尸体站了起来。另一箭射中了他的脑袋。脑袋往旁边一偏，继续往前走。另两支箭再射中了他，他又倒下，又站了起来。
“快停下！快停下！” 伊赫玳惊恐地大叫起来，拼命摇着铃铛。但他知道，一切已经太晚了。他的命令传出去的时候，弓箭手们已经全死了。
那年轻法师用了一种替换术，每箭射中的都是他自己的人！
噢，这个魔法连伊赫玳都不会用！那么，年轻的法师一定还活着。
伊赫玳走出房间，来到风洞，这里四面八方都竖着玻璃，上面有许多孔。每当有风吹过，就会发出呜咽的声响。若用这个魔法，会耗费掉他所有的“飞翼手”，但不管代价有多大，他必须这么做。只要他胜利了，他就还能再造出更多的来。
他三步并作两步往城堡北塔走去，快到拱门之前，那屋里的一套甲胄直朝他飞过来，同时举起了兵器。伊赫玳轻轻一念咒语，抬起手上戒指，一道酸雾从戒指里喷出，盔甲一沾此酸，立刻掉到地上，融化不见。
第二套甲胄立刻又跟了上来。伊赫玳叹了一口气，举起了另外一只戒指——这是他最后一枚酸雾戒指了。甲胄上冒出紫色的气体，一瞬间又被融化。伊赫玳往后退了一步，整个人也随之消失。
他重新出现在玻璃风洞那间屋里，魔法城堡整个开始摇晃起来。所有的雕像，在剧烈的晃动中，倾倒一地。伊赫玳暴怒道：“混帐！我可花了整整七个月来布置这里啊！整整七个月！”
伊赫玳向前猛地伸出双臂，闪起一团刺眼的光芒，把城堡北塔的墙上，震出一个好大的洞。他有些惊呆地看着自己的手，一开始仿佛不知道发生了什么事。
在断壁残垣间，突然又站起来好几具无人的甲胄士兵，朝他冲了过来。
伊赫玳大怒，喝道：“来者是何人！竟然敢……”他嘴里吐出一长串的字句，地板上冒出了无数尖刺，把甲胄一具具戳成了漏斗。屋顶上也垂下无数条铁链，把攻击的甲胄绞紧成了废铁。而从后墙壁里钻出来三只眼怪，浑身散发着尸体的腐臭气息，无数条眼柄向前伸出，警戒地搜索着攻击者的身影。地板上翻出六条大毒蛇，兴奋地吐着舌头，在废墟中来回蹿动。
这萨林姆斯罕的统治者，举着狂怒的双手，随时准备放出更多的魔法攻击任何敢于靠近他的人。
然而，四下里，空无一人。
空无一人。
伊赫玳看了那些甲胄一眼，又念了一道咒语。甲胄们被魔法的力量举起，悬在空中，关节之间咯吱咯吱地响着。
这时，它们全部往屋子里的一个角落里飞了过去。
伊赫玳惊讶得张开了下巴，他看见自己放出的眼怪、毒蛇，都突然之间漂在了空中，并随着一股强大的气流，在他面前，慢慢、慢慢、旋转起来。
“停下！停下！” 伊赫玳嚎叫着，默念着自己所知最强力的破碎魔法。气流停了下来。可他来还不及换一口气，漩涡已经又开始旋转了。整个大厅中，气流越转越快，渐渐席卷了房里所有的东西。
伊赫玳往后不住地退，这么多年以来，他第一次从内心里感到了恐惧的冰冷滋味。眼怪在气体漩涡中无助地伸着眼柄，放射出毁灭的射线，几乎把大厅摧毁殆尽。
狂暴法师再也看不下去，转身就跑，身后留下一片狼藉，而那涡流转起一切可以活动的东西。
他跑过大厅，跑上阳台，他取下一颗巨大的水晶球，往那风暴中心扔了过去。
水晶球闪了一下，在这闪光之中，涡流消失了。大厅里什么也不剩，唯有一片空空荡荡。
伊赫玳往下一看，冷冷地说：“万物显形！”
一个鼻梁挺直的年轻人出现在他面前，就在这阳台上。而且，更要命的是，他就在伊赫玳自己的魔法防护之内！
伊赫玳忍不住吓得往后退了一步，紧张地琢磨着该怎么对付一个如此靠近自己的敌人。”你为什么到我的领地来？”
闯入者的眼光比他还要冰冷，”阁下，您难道不记得，你对我做过的把戏了么？你愚弄我，想送我进坟墓。你跟阿森兰特的巫师们一样，你用残暴的魔法统治领土，你屠杀无辜的人民，你把他们变成野兽。”
“噢？那又怎么样？你想让我做什么？”
“这个问题，你应该等会再问。”伊尔明斯特回答，“不过，我可以先回答你：我会毁了你。像你这样残暴的法师，我要结束你的统治！”
“噢。那你得活得很长很长才行。” 伊赫玳轻声道，“我对你要做的事，一点兴趣也没有！”
他手指一动，阳台上立刻电闪雷鸣。与此同时，伊赫玳的魔法护体缩小了一周，紧紧裹在他身上。伊尔明斯特顿时暴露在闪电之中，被强雷打击得摇摇晃晃。
伊赫玳胜利地大喝一声，举起左手，用中指上的指环对准了伊尔明斯特。他不会失手的！对方只在三步之外！
那魔法有如刺刀，狠狠地砍在了伊尔明斯特身上——却反弹了回来！
伊赫玳放出的魔法，撕开了他自己的心脏。他挣扎着想要逃离此地，伊尔明斯特用手触摸了一下地板，后墙坍塌，挡住了他的退路。
伊赫玳倒在墙边，万般绝望地喊出了一个字。
两个战斗中的人，都没有注意到，一双嘲弄的眼睛，正在半空中，仔细观察着这场激烈的魔法之战。
伊赫玳转过身，用另一只戒指照向墙壁。墙上伸出一只巨大的石头手臂，往伊尔明斯特抓了过去。伊尔皱了皱眉，嘴唇微微一动，石头手裂成了碎片。他往伊赫玳身边走了过去。
伊赫玳伸出手，把大拇指往下一比。伊尔明斯特被一股巨力抛向了石墙，他连忙张开双臂，做了另一个手势。眼看着他就快撞了上去，石墙却突然消失了。这时伊赫玳头上的屋顶喀喇喀喇地响起来，往他头上压了下来。他转身往后跑开去，一边念着魔法诅咒。
伊尔明斯特降落在魔法城堡之外。他站稳脚跟，一往无前地朝北塔走去。肋骨生生地痛起来，仿佛有人用利剑在上面刺着、戳着、搅和着。五脏六腑全仿佛脱离原位，被人用火焰炽烤！
伊尔明斯特咬紧牙关，强忍着痛。这时，那般看不见的剑，开始切割他的手指头。他的手上满是鲜血，伊赫玳的脸在血里阴森森地笑着：“一个没有手的人，是无法使法术的。”狂暴法师残忍地大笑着，用意念之剑继续在对手手指上切着，，割着。
伊尔明斯特长啸一声，扑到地上打了个滚。魔法之剑化作一团光芒，伊赫玳被这还击狠狠地震了一下。
伊尔躺在地上，大声呻吟着，手指上的痛苦几乎让他站不起来。
伊赫玳抓住机会，在自己身上施了个魔法防护，朝伊尔走过来，嘴里念着勾魂咒，并伸出手想要钩住对手的耳朵——只要这道咒语成功，他就能获得对手的所有法术和能量。
他进入了这个可怜人的脑子，不耐烦地把那些呻吟和惨叫踢到一旁，寻找着自己想要的信息。可还不等他找到，他已感到脑里一阵剧痛，有人在用光剑砍他！伊赫玳大惊，连忙把魔法感应退了出来。噢，见鬼！他得重新花上好些时间才能用这道魔法了！
伊赫玳的意念退回自己的身体，眼前泛着橙黄色的光芒。好一会，他才恢复视力，却见伊尔明斯特已经捂着手，用膝盖撑起了身躯。伊赫玳念了一道致死咒语，往后退了一步，想要看着这坚强的对手死去。
伊尔明斯特身边出现了无数骷髅之爪，每一只手指都直戳进他的身体。伊赫玳得意地大笑一声。
第二声却已经笑不出来。骷髅之手全部消失了！那全身都是血窟窿的敌人还活着！
“可恶！这到底是怎么回事！！”狂暴法师的怒喝飘荡在费伦大陆上空，回音不断。
“这是你注定的厄运。”一个声音在他身后回答道。
伊赫玳扭头望去，一个深黑眼睛的女人从城堡前的黑树林里飘然行出，径直走向他。她身形高挑，身着墨绿法袍，细长的眉毛下双眼深邃不见底。
伊赫玳在那眼睛里看到了自己的末日来临，他结结巴巴地念起一个咒语，女人的手指上突然出现一道炽热白色火焰，细细地、然而是紧紧地，扼住了他的喉咙。
伊赫玳”咔咔”地叫不出声来，那女人的美丽容颜，成了他最后一刻活在这世上的记忆。转眼间，他倒在地上，化成一堆白色的枯骨。
伊尔明斯特还在诧异，他眼睛里有血，看到的东西都是通红一片，只听见伊赫玳倒下的声音，他哑着嗓子问，“那是什么法术？”
“不是法术，而是魔法火焰。“麦嘉拉告诉他，”快起来，伊赫玳的敌人们马上会闻风而至，争夺他的财产，这里又会有大战一场。在那之前，我们得赶快离开。”
她转身朝向魔法城堡，使出了相同的火焰。城堡在火海中坍塌倾倒。
伊尔好容易才站起身，手上鲜血淋漓，“可是他的魔法呢？难道全都毁了？”
麦嘉拉转过身，手里突然多了一本厚厚的旧书，她把书往伊尔手里使劲一塞，“他的东西全在这里头，我们现在快点走吧！”伊尔的手指本来被割断了一大半，这一塞痛得他几乎昏倒。
他眯着眼睛，为什么导师今天的声音听起来如此怪异？噢，别多想了，或者只是因为自己的伤势太重，听不清楚吧。他迟缓地点点头。
麦嘉拉轻轻摸了一下他的脸颊，两人已经身在一眼洞穴里。洞穴的墙上到处长着奇形怪状的真菌。
伊尔夹着狂暴法师的魔法书，跌跌撞撞地站着，有些疑惑地问：“我们这是在哪里？”
麦嘉拉警惕地四处看着，“这里是我的藏身处，处在巨海的一个小岛上，也是精灵们的地界。”
伊尔看着周围，又看了看手里的书，他抬起目光，奇怪地问：“你认识伊赫玳？”
麦嘉拉眼神凌厉，“我认识很多法师，伊尔，”她语气里有几分警告之意，”我已游历费伦大陆多年，如果像你这样，冒冒失失攻击我认识的每个法师，我是活不到现在的。”
伊尔慢慢地说，“那你的意思，是不希望我回到阿森兰特去复仇？”
麦嘉拉摇头道，”你并没有准备好。你的法术，如今还不够精纯。要是遇到比你强的人，你注定会送命。”
“那么教我该如何变得更强。”伊尔的腿不稳地晃了几晃，继续说。
她别开了脸，“还记得我告诉过你，有很多条道路可以选择么？”
伊尔明斯特失望地看着她的背影，“你跟踪着我，监视着我，这到底是为什么呢？”
麦嘉拉慢慢转过身，眼里涌动着泪花，“也许，因为，”她对他低语，”我爱你。”
“那么留下来，陪着我吧，”魔法书从他手里掉在地上，他用尽全身力量，挣扎着张开手臂，抱住了麦嘉拉：“留下来教我。”
她有些迟疑，她的眼睛搜索着他的双眸，然后，虽有些颤抖，却还是点了点头。
两人嘴唇相接，爱火熊熊燃烧在他们身体之间。



流浪怪之年，五月，天气干爽多风，在这大陆东方之城，尘土飞扬。
伊尔明斯特站在悬崖之边，凝视着远方的法师王城堡。他和麦嘉拉在烈日下跋涉十多天，沿路看到无数死去的奴隶，好不容易才来到此处，终于看到了那些杀人凶手。他用鹰眼魔法，看着城堡院里的情形，巫师们扬起鞭子，打在那些可怜人们的身上。大部分奴隶只剩下一口气，生命即将消逝，而巫师们仍然用着最残忍的魔法，继续逼迫压榨他们。
伊尔气愤已极，挥手在空中布下一道明亮的魔法之网，迈步走出悬崖的边缘。他站在半空中，离那些尘土、尖叫、痛苦越来越近。攻击魔法从他手里发出，法师王城堡一瞬间变成了灰烬，里面的巫师再也没有爬起来。
他停在空中，看了看，再没有人活着，才慢慢退回了悬崖上，麦嘉拉正站在那里。
她看着前方的废墟，轻声问：”这件事，是否值得做呢？”
伊尔明斯特的眼里依然闪着愤怒之火，“当然！这至少会让那些愚蠢的法师，在奴役别人之前，多考虑考虑。”
“可始终都会有人这样做。你也要把他们都杀了么？”
伊尔耸耸肩：“如果需要这么做的话，我不会介意多干掉几个的。谁会来阻止我？”
“你自己。”麦嘉拉再次，别有用心地看了远方城堡的废墟，”那看起来，很像是赫尔登村，你觉得呢？”她静静地问，没有抬头看他。
伊尔张了张嘴，想要反驳她，却发现自己什么话也没说出来。他转身看见麦嘉拉慢慢地走下了山崖，又回头望着那废墟城堡。他深深地呼出一口气，心里极是羞愧。是啊，他这样做和他所痛恨的那些人，又有什么区别呢？
城堡已经是废墟了。而他，并不知道哪种法术，能让一切恢复原状。



抉择之年七月某夜，伊尔浑身被冷汗湿透，惊叫着从梦里醒了过来，狂乱的眼睛惊惶地望着月亮。麦嘉拉从他身旁坐起身，抱着他，关切地问：“怎么了？”
伊尔明斯特喘着气，拼命抓着她，“我看见阿森兰特了……我看见自己走在哈桑塔的街上，到处都是窃窃私语的巫师。我害怕，我转过身去看着他们，可突然，他们脸上带着惊吓，全都倒在地上……全都死了……”
麦嘉拉轻轻抚摸着他，平静地说：“听起来，你终于为回到阿森兰特准备好了。”
伊尔转过头看着她:“告诉我，就算我把巫师团消灭干净，并且我活了下来，那又怎样？这呼喊声已经驱赶了我太久太久。而我，应该对自己的生活，做些什么呢？”
“噢，你怎么了？当然是统治阿森兰特。”
伊尔摇摇头，慢慢地说：“当我离那王座越来越近的时候，我发现自己却越来越不想要它。”
麦嘉拉紧紧抱着他，“那很好。”她说，“你真正成熟了。我等这么久，终于没有白费时间。”
伊尔听她这样说，皱起眉头，”是否因为仇恨，让我畸形早熟了？现在你应该回答我，为什么我需要从这仇恨里解脱出来，才能回去？”
麦嘉拉捧着他脸，眼睛里闪着神秘，“为了阿森兰特，为了你死去的父母亲，还有那些曾经欢笑地生活在赫尔登的人们，为了那些在独脚兽场、在奈希珥的人们，还有那些死在群山之角的匪帮。”
伊尔抿着嘴，“好，”他态度坚决地说，”我向蜜斯特拉女神发誓：阿森兰特会从巫师团手中重获自由。我将为之赌上性命，为之奋争到底。”
麦嘉拉抱着他，没说话。但他可以感觉到她脸上的微笑。

第五部分 君王

第十五章 牺牲者之残迹

高塔将倾
战歌扬
法师之屠夫
是夜乃出
巴娄山之吟游诗人，本多莱•塞得拉
歌谣《法师之死》
嗜金之年


这一年八月，雨水丰沛，暴雨不断。在劳捋克，已经下了四天大雨，麦嘉拉和伊尔玛在泥泞的道路上终于看到一间客栈，两个人都忍不住念叨了些谢天谢地的话。
“那是阿森兰特的最后一任对外使节，他们的主人一定已经注意到我们了。”两人坐在角落里，麦嘉拉喝着麦酒说。
伊尔叉着手指，向前靠了靠，小声说，“你多次警告过我，使用攻击魔法对付别人之前，必须三思。那么，这次我们散布了这么多谣言，是不是该藏起来袖手旁观一阵，等巫师团自己窝里斗得差不多了，再去对付那剩下来的最强者？”
麦嘉拉摇头道：“噢，可不能这样。我们一坐等，阿森兰特会整个被那些愚蠢的人给毁掉的。”她喝了一口酒，看着酒杯，“况且，为了让整个计划生效，我们必须对付那些最强的巫师，那会让我们显得很愚蠢。”
“那下一步该怎样办？”伊尔明斯特吸着麦酒问。
麦嘉拉弯弯自己的眉毛，“嘿，这可是你的复仇噢！”
伊尔放下杯子，摸了摸自己刚长出来的胡子。麦嘉拉饶有兴趣地看着他，不过，伊尔正陷在自己的想法里。“我以前从没这么想过，”他慢慢说，“但是在伊赫玳和那些巫师奴隶主的事情之后……我觉得我可有满肚子的仇要报呢。”他看着周围，“我们该怎么办？冲上厄苏尕，在他们毫无防范之前杀掉所有的巫师？”
麦嘉拉耸着肩，嘴对着自己的酒杯，“伊尔，有很多人会为破坏感到痛心，而破坏所带来的快感消失也很快。如果一个法师靠破坏魔法活着，他的命运必将和他杀死的那些人一样。他不会成为一个伟大的法师。”
她抬起眼睛，看着伊尔，“当你攻击巫师团的时候，要时刻记得提醒自己，你这么做毁了多少阿森兰特的村庄。这是你为之奋斗的土地，你甘愿让它毁在你手里吗？再说，那些巫师会排着队，一个个眼巴巴地等着你去收拾他们吗？他们会这么蠢吗？”
  伊尔叹了一口气，“那么就暗中进行复仇计划吧。”他吸了一口酒，”麦嘉拉，你比我年纪大，历练也比我丰富，告诉我该怎么做，我听你的。”
  麦嘉拉摇摇头，“伊尔，你得学会自己思考。别再把我看成你的导师，我现在只是你的盟友。”
伊尔看着她严肃的表情，点点头说，“像往常一样，你是对的。第一，我们得避免大规模的魔法战斗，所以得把巫师团一个一个地引到某个地方，单独解决；第三，我们得提前布下陷阱。最后，要是只有我们两个人的话，难免会被某个强大对手干掉。”
麦嘉拉点头道，”说得不错。还有呢？”
“所以我们需要帮手。”伊尔说，“可是，找谁呢？”他有些愁苦地看着桌面。
麦嘉拉捧起酒杯，“你说过很多很多次，你想让巫师团得到应得的惩罚，”她仔细地组织着语言，“为什么不叫上至高森林的精灵，哈桑塔的盗贼，还有赫尔姆和他的匪帮？这也是他们的国家，他们的土地。”
伊尔眯着眼睛，小声地说：“噢，诸神啊，我怎么老是这么笨？”
“我告诉过你，你缺乏应有的关心和注意，”她坦白地说，伊尔抬起眼，有些不满。她微笑，轻轻摸着他的手，直到他重新笑起来。
“那我得赶快用魔法找到他们，跟他们商量商量。”他慢慢说，“对了，他们都不认识你呢。也为了避免巫师团发现我们的行踪，我们最好分开行动。”
女法师点头，“嗯，如果你遇到什么麻烦，我会以别的身份出现帮助你的。”
伊尔笑笑，“我真舍不得和你分开。——我们是否该发动普通百姓呢？”接着他自己回答道：“不能。因为不管我们成功还是失败，他们都会死很多人的。没有必要让他们无谓地牺牲。”
麦嘉拉点点头，“你的第一位导师是精灵。我想，他们应该是你最有力的盟友。”
伊尔皱眉道，“只是，他们一般不会用魔法作战。”
麦嘉拉说，”你现在并不是要找盟友和你一起去战斗。你只是在找人支持你的行动。你需要他们的帮助，至于说，这种帮助是什么形式并不重要。再说，你也应该去至高森林，巫师团在那里的控制力量相对要小得多。而在哈桑塔和群山之角，你很容易暴露身份。”
伊尔明斯特赞同说，“你说得一点不错。那么我们几时开始行动？”
“现在。”麦嘉拉决然道。
两人相视一笑。
过了不久，空桌子上摆着两个空酒杯，喝酒人却不见了。客栈主人十分恼火，到处瞟着，想看看他们到哪里去了。
还好，酒杯旁各摆着一枚银币。店主的表情一下轻松了起来，只要给了酒钱就成。他收走了酒杯，往柜台走去。这些巫师用钱可真是大方。



伊尔来到至高森林中心的那座小山，停下脚步，跪下向蜜斯特拉做了个祷告，接着，他坐在水塘旁的大石头上。他的魔法防护很快有了反应，有个看不见的人——毫无疑问，那是个精灵，正在观察着他。伊尔站起身，看着四周的树林，树叶投下的阴影，还有蓝叶树，好像它们都慢慢地向这小山靠了过来。“很高兴又见到你们！”伊尔高兴地说了一声，重新坐下。
他非常耐心地等着，在长久的沉默中，连精灵也失去了继续等待的耐性。从树叶的阴影里，静静地走出一个杂色斑驳的精灵，手里拿着一把十字弩。他的面孔安详，但眼神并不友好。
“这里不欢迎巫师团。”他边说边往弩上放着箭。
伊尔明斯特没有动，“我是一个法师，但并不是巫师团的人。”
精灵举起弩，“那你是什么人？为什么到这里来？”话音未落，七八个精灵射手从树荫里走了出来，弩上都上着箭，齐齐对着伊尔。那箭头上的魔力闪着幽幽的蓝光，看得出十分强大，哪怕是最坚硬的魔法防护也抵挡不住这样的箭。
“多年前，我曾在这里学习过魔法。”伊尔回答道。
精灵的眼睛变得生硬起来，“不可能！想活着就告诉我实话！”
“我确实在这里住过，这就是实话。不止如此，我还记得曾有数个精灵向我发誓，如果我想和巫师团作战，他们会帮助我。”
精灵眯起眼睛，“我确实发过这样的誓，但，是向一个女人。”
“我就是那个女人，”伊尔明斯特镇定地说。身边传来许多嘲讽的冷笑。
他温和地看着那些讥讽的脸，“你们也是会用法术之人，但竟然不相信一个法师可以用魔法变换性别么？”
精灵的眼睛闪着光，“不是不相信，但人类是无法做到这点的。人类法师变换性别，持续时间最多不超过一个晚上。因为，这种魔法，是不合他们本性的。”
伊尔明斯特慢慢摊开了手，“那你们告诉布莱伊尔，也就是布理塞恩，告诉他，我现在已经是一个合格的法师了。”
精灵转过头，对一个同伴说，“去，把布理塞恩找来。如果这个人像他说的那样，布理塞恩会知道的。”那射手听完，潜进了身后的蘑菇地，一下子不见了。
伊尔点点头，望着如水晶般清澈的池塘。有一刻，他感觉到那里仿佛有一双眼睛，也看着他。噢，不，其实什么也没有。
他站起身，并未理睬身边那些指着自己的箭，直到他自己的魔法感应又动起来，脑海里轻抚过一道轻如羽毛的感觉。伊尔转过头，看着布莱伊尔走出树林。他的样子，和他们最后一次见面时，丝毫未变。
布莱伊尔轻声道：“噢，看来时间把你改变了不少啊，伊尔玛。”
“布莱伊尔！”伊尔加快脚步，朝他的老导师走了过去。布莱伊尔依然用女士之礼待他，轻轻吻了吻她的脸颊，“王子，你要知道，精灵比人类更敏感、更高雅呢。”
这句话一语双关，两人大笑起来，精灵射手们也收起了箭。
布莱伊尔亲切地看着伊尔明斯特的眼睛，接着点点头，仿佛已看穿了他的心意，“你来这里是为了寻求我们的帮助，反抗巫师团。来，坐下慢慢告诉我们，你想怎么做。”
他们走回池塘边，伊尔发现这里出现了十多个静悄悄的精灵，围着他们。他觉得一抹微笑爬上了自己的面孔，便深深地吸了一口气，“是这样的……”
还没有来得及往下说，一个精灵已经举起了自己的手，“首先，王子殿下，虽然，布莱伊尔和我们都向您发过誓，会帮助你。但我们十分不愿意用别人的性命一起冒险。在森林之外，精灵是很容易被杀死的。我们一死，我们的族人也难免性命不保。现在费伦的精灵们比鲜花还珍贵。所以，千万别指望我们会组成一只魔法精灵战队，站在你的身后左右。”
伊尔明斯特点点头，转向布理塞恩，“布莱伊尔，你也是这样认为的吗？”
他的导师往前倾了倾身子，“率着大队人马，出现在哈桑塔裸露的天空下，和士兵与法师作战，噢，我得说，这的确不是我们作战的方式。——你的打算是怎样的？”
“我只需要借助你们的防护术，保护我，还有另一个法师，以及一些到哈桑塔的骑士，保护他们不被巫师团的杀戮魔法伤害……嗯，也许还需要一些搜寻术和传音术。不过，主要的工作就是保护我们，让我们去战斗。仅此而已。”
“你的法力能有多强？”一个精灵箭手问道：“厄苏尕有那么多巫师，我怕你们才搞掉一两个，就全军覆没了呢。你的计划听上去不太现实。”
“前不久，我才打败了萨林姆斯罕的狂暴法师，”伊尔镇定地回答。
“噢，这可说不准。关于这件事，我们已经听到好多个版本的故事。连巫师团都宣称，他们的好几个人合力击败了狂暴法师。”另一个精灵说，“虽然我们尊敬您，但我们必须亲眼看看您的力量。”
伊尔眼睛也没眨一下，“那么，你们想让我做什么来证明呢？”
“帮我们干掉一个巫师。”另一个声音说，接着，精灵们低语了一阵，算是都赞同了这个方案。
“任何巫师团的人都可以？”
“你要对付的人叫做塔拉奇，他被巫师团派来监视这片森林。他常常变成野兽，闯入森林，伤害他遇到的任何动物和人。他是个嗜杀之人，而我们的箭和魔法伤害不了他。如果您能干掉他，我们的族人都会感激你的。你也必将得到更多帮助。”
“那好，”伊尔应承道，”带我去塔拉奇打猎的地方，我来对付他。——他最喜欢打什么猎物？”
“人。”布莱伊尔静静地回答，独自一人消失在树荫之下。伊尔被其他精灵们拥着往前走，他此刻心里有一些激动，紧紧握住胸口绑着的雄狮之剑。他的复仇，终于可以正式开始了。



“放了他。”巫师摇着高脚杯里的红酒，命令道。
“是的，主人。”仆人鞠了一躬，迅速退下。塔拉奇看着他走掉，阴森森地笑了。他现在是这片大好森林的主管巫师，噢，多么美好的一块猎场！也许只有在家乡蒙尔骨草原会像这里吧，更妙的是，这里不必忍受那些严寒的冬季。
他走到窗口，看着那受惊吓的小贩从院里跑出，跑进了树林。他喜欢一口咬断人脖子的那刻感觉。塔拉奇嘲弄地看着那人身影消失，光着身子走进了自己的魔法室。他向来看不起护甲，但从不忘记给自己施上防护魔法。嗯，今天变成什么好呢？狮子？……对了，变成豹子吧！
他看着魔法书，让那可怜的小贩再跑远一点，游戏才更有趣啊。



魔法开始生效，兴奋的杀戮感在塔拉奇脑子里欢快地跳动。每次打猎之前，他都感到自己是如此亢奋有力。他面对墙上的镜子打了个转，“我是蒙尔骨草原来的塔拉奇•赫利，我是残忍的巫师王！”他朝假想里的敌人自我介绍着，他曲起手臂，让肩膀上的肌肉显得更为明显。
塔里奇满意地看了它们许久，才穿上袍子，用手指敲了敲墙上的锣。
这个仆人手脚真慢，他不满地想，等会打猎回来，得记得教训教训她。
“月出的时候，给我摆好宴会！还要准备至少四个我没见过的女人！”他吩咐道，挥手让仆人退下。
女仆鞠躬，匆匆忙忙地出去了。嗯，这样吧，今晚让她做第五个女人，教她知道什么叫恐惧，并且，尝尝一个变身男人的滋味。哈！哈！
塔拉奇笑着，走进花园。每次打猎他都喜欢从这里开始，在野兽之王雕像的注视下，他会觉得自己更有力。像往常一样，他把袍子挂在雕像上，沿着绿色的小径，慢慢念着变身咒语，尽情等待着身体变化的那一刻。
嗯，变身开始了。牙齿锋利地长长，肌肉沉下又凸起，前肩变得有力而长出了利爪。一只黑油油的豹子猛地窜了起来，朝着花园的出口奔过去。
在花园门口，看着这一切的女仆无法克制地颤抖着。这巫师常常咬断那些可怜人的脖子。她知道他在哈桑塔用了好些手段，才来到这迪林拜尔河的上游地区，就是因为想把这里变成他的大猎场。
噢，今晚那可怜的小贩是要倒霉了，还有那些在树林里砍伐的工人。但愿主人一个猎物也找不到。
女仆摇着头，颤抖着，转身去吩咐今晚的宴会。接着要到南边去挑选今晚的女人。女仆还记得，好几次她收拾房间的时候，都看见地上鲜血淋漓，还有断手断脚。她在胸前划了个祈祷的手势，跪在地上向诸神诅咒着自己的主人，但愿他今晚就命丧黄泉。
但愿诸神显灵，今晚就要塔拉奇不得好死！神啊，如果你们听得到信徒的心声，今晚就显灵吧。
女仆站起了身，叹了口气。那个可怜的小贩啊……



小贩身上穿的丝绸衬衣已经全被汗水打湿了，他气喘吁吁，艰难地在树丛里寻找着前进的道路。现在他满身尘土，脏兮兮的，胡子上也全是汗水和泥泞，那巫师一定更讨厌他的样子了。
小贩的奇怪外貌是塔拉奇朝他下手的重要原因。从远方来的小贩，在这里是很难见到的，他那身异国情调的打扮，也扎眼得很。小贩不停地喘着气，脚步也慢了下来。
唉，他真是无趣极了。塔拉奇躲在山脊后面望着这可怜人，他太缺乏锻炼了，真让他感到失望。是时候干掉他了。
一头黑色的豹子从灌木丛里跳了出来。塔拉奇感到自己全身都是劲，欢快地越过一道沟壑，指爪锋利地抓住树皮，用力扯开。
小贩听到响动，惊恐地抽出了一把匕首，无力地挥舞着，对着豹子的眼睛恐惧地叫着。
噢，这就是这个人最强的武器么？噢，真无聊。
塔拉奇转过身，光滑的皮毛闪闪发亮，朝小贩的背猛扑上去。
小贩的瞳孔惊恐地张大了，用匕首往塔拉奇的鼻子刺了一刀，而后转身就逃。
塔拉奇冲他凶狠地大吼一声，紧紧地朝他追去。小贩的身体左右闪动，始终不让自己被豹子爪抓到，他手里的小剑闪着寒光。可没跑多远，小贩就被脚下的石头绊倒在草丛里，塔拉奇吼了一声，扑了过去，张开大嘴准备开始品尝今天的第一滴血。
可那个小贩狠命地蹬着腿，塔拉奇防备不慎，只觉下腹一阵破膛般撕裂地痛。他嚎叫一声，退后定睛一看——愿诸神诅咒这个可恶的臭商人！他的鞋尖突然出现了一对尖刀，一把闪着奸诈的光，另一把则沾满了自己的鲜血。这见鬼的小把戏！
巫师怒吼着扑进了深深的乱草中。这年月，你根本就别指望那些又胖又臭的商人懂得什么叫做”公平的决斗”，塔拉奇分外苦闷地念叨着，黑豹子一闪，变成了一条蛇。哼，这下你的武器还有什么用？让我慢慢地折磨死你吧。
毒蛇抬起头，兴奋地朝商人滑了过去。
一只在树上呱呱叫着的黑乌鸦拍着翅膀朝蛇飞了过去，慢慢身形起了变化，翅膀越变越宽，尾巴亦往后伸长变厚。在它飞进草丛之前，已经变成一条黑色的巨龙，朝毒蛇压了下去。
毒蛇赶紧吐出了酸液毒雾。但黑龙可从不怕这些把戏，它微笑着张开了自己巨大的下颚。毒雾擦过龙鳞，溅到周围的树木上，黑龙坚定不移地朝毒蛇走去，缓慢而志在必得。
树丛里，商人看到黑龙，绝望地大叫起来，声音几乎穿过了云霄。
毒蛇见自己抵挡不过，身形也变大了，翅膀从身体两侧冒出。在它变形的过程里，蛇身上冒出人类的头颅和嘴巴，那张嘴大声喊着：”卡登！卡登！看在我们过去的面子上，快快来救我啊！”
黑龙笨重地朝前走着，伸出巨爪朝毒蛇抓下。而毒蛇也正在变成一条黑龙，又一条黑龙，再一条黑龙……伊尔明斯特变身的这条龙朝变身还没完成的龙一口咬下去，准备尽快把巫师结果掉。
万不料到，它脚下原本只有一片绿草的地方，突然静静地站出一个人来。伊尔朝那新来的巫师看了一眼，心里突然有些慌张。这时，这新出现的巫师已经朝他施了法，让他再来不及变身了。
伊尔挥着翅膀，想把巫师扇倒，破了他的法术。但身后纵横交错的树枝让他的动作根本施展不开。他只有往那新来的巫师身上咬去，可巫师双手往前一伸，身前后顿时出现了一片火海！
伊尔痛苦地叫了一声，往后慢慢退下去，转身用大尾巴朝巫师一扫。巫师为了躲开这一招，只好很不情愿地往泥地里躲过去，弄了一身灰头土脸，样貌狼狈。伊尔于是往空中飞起到一旁，准备下一刻再进攻。
这时另一条龙差不多已经变成形了，但它因受伤过重，尚在挣扎之中。伊尔必须先对付这个放火的巫师。伊尔从空中飞下，牙齿咬得咯咯作响。
巫师做着极复杂的手势，奸笑着往后退。突如其来的恐惧袭上了伊尔的心头。他扇动翅膀，想掉头而飞。但翅膀竟然动弹不得！他的翅膀被魔法束住了！
伊尔好像一棵葱那样倒栽着往树林里掉下去，他无奈地闭上了眼睛，等待着沉重地撞击。风声嗖嗖地吹过他耳边。这就是他的命运么？这次他真的遇上大麻烦了。
他眼前一阵眩晕，一道死之魔法彩虹横在他的面前。噢，他闭上了眼睛，往死亡里撞过去。
那巫师在地面得意洋洋地看着自己的猎物往下掉。
“住我一臂之力啊，蜜斯特拉女神。”伊尔心中轻轻地呼唤着，魔法彩虹扑向他，卷住了他。



阿森兰特的巫师王卡登•奥勒斯坦残忍地大笑着：“啊，谢谢诸神！我喜欢战斗，也喜欢驯服一头魔法之龙！真有趣，塔拉奇，我也得谢谢你！”
龙直端端地掉进他在天空布下的魔法棱镜墙，他闭上眼睛，等着它们撞在一起发出的大爆炸。
噢，来了！大地在颤抖，虽然他紧紧闭着眼睛，刺眼的光芒还是射进了他的眼皮之下。卡登被大爆炸冲击跌倒在地，重重撞在一棵树上，真是见了鬼！他低声诅咒道，睁开眼睛，摇摇晃晃地站起身。四周烟雾弥漫，大片树木倒下。只是没见到哪里有龙的身影。
烟雾里跌跌撞撞走出一个衣衫破烂的商人，惊恐万分地握着一把亮闪闪的匕首。
哈！今晚他可得好好地嘲弄一番塔拉奇了！卡登刻薄地笑着，举起手准备杀了这个胖子。这根本不费吹灰之力。可他面前又出现了一团黑色的烟雾，慢慢地变出一个人来——黑乎乎脏兮兮狼狈不堪的塔拉奇。
“嘿，走开，赫利！”卡登冷酷地说了一声，可他可怜的巫师朋友似乎根本没有听到。也许塔拉奇遇到什么别的事故？或许该趁此机会干掉他，免得以后这头嗜血的猪再多弄出什么事来。
卡登下定注意，绕过塔拉奇，举起手想先杀了那个还在抽泣的商人。然而，他留心到塔拉奇的破衣服突然起了奇怪的褶皱。卡登纵横巫师团可是已经很多年了，心知事情有变，转过身仔细地看着塔拉奇，提防他想打什么歪主意。
一双蓝灰色的眼睛浮现出来，冷冷地看着他，接着是一个挺直的鼻子，一张带着冷漠微笑的嘴。“祝贺您，巫师阁下。”那张嘴说道，一只黑乎乎的胳膊也举起来，对准了他，“我是伊尔明斯特，我父乃阿沙瑞王子，我母为莎儿，双亲在上，我要杀了你，为他们报仇。”
卡登听到那年轻人念着一个古怪的咒语，他的手戳进了自己的喉咙。一道火球从卡登的喉部里喷发出来，而整个人裂成了无数碎片。
一瞬间，四下里宁静异常。
那发呆的商人好容易回过神，惊叫一声，摊在焦黑的地上，昏了过去。
最近的山坡上突然出现了一个女人，朝满身是血的伊尔走了过来。伊尔抬起头，以为来了另外的敌人，但他很快又放松下来，向她伸出手道：“噢，你又救了我一命。”
麦嘉拉笑着，也张开了她的手臂，“这自然是我应该做的。”
“你这次是怎么弄的？”伊尔一边问，一边冲上去抱住她。她小声说了些什么，用手往地上一指，巫师的血肉顿时消失得无影无踪。伊尔看着地面，摇了摇头，轻轻吻着她。
好长时间，麦嘉拉才说得出话来，“噢，我年轻的狮子，让我喘口气。”她往后靠了靠头，“回答你刚才的问题，我用的是你最感兴趣的法术：换位术。撞在魔法棱镜上的龙是塔拉奇，而我把你换成了他原来的形状。”
“我真是一刻也离不开你。”伊尔明斯特望着她神秘的眼睛。
麦嘉拉微笑着，说：“王子殿下，你要为阿森兰特做的事情还很多，你得全心投入其中。”
“可，那种想要杀死巫师团的渴望，我已经消失了。”伊尔回答。
麦嘉拉紧紧抱了他一下，“我明白，伊尔，我为此更加敬佩你。但是要知道，一旦开始，就必须完成它。这也是为了整个阿森兰特的人民，为了把他们从巫师们的铁腕统治下解放出来。这不是你的梦想吗？”
伊尔闭了一会眼睛，等再睁开的时候，他的眼神坚毅而又明亮：“那我们下一个该向谁下手？”
麦嘉拉转身笑道：“谢尔狄诺。”
“为什么选他？”
麦嘉拉回答道：“伊尔，你曾经做过女人。我若告诉你他最近的计划，你一定就明白为什么了。”
伊尔点点头。
两人身边突然出现了一大群精灵，布莱伊尔看着伊尔，问道：“不知这位女法师是？”
麦嘉拉自己回答道：“阿尔，侯地依拉，谷托，所斯塔，拉拉拉，噢拉，侯地依拉。”
伊尔惊讶地看着她：“你说的是什么？”
“一位真正的朋友，像森林与水那般真挚。”麦嘉拉轻声解释道。
一位精灵道：“噢，女士，您以前曾住在过森林吗？”
麦嘉拉转过头对他说：“你都想象不到我有多长寿，我曾像你的伙伴一样居住在这里，汝佛安。”
汝佛安倒退一步，皱着眉：”您怎么知道我的名字？”
“安静，”布莱伊尔说，“这些事情最好私下谈。现在我们还有很多事情要准备。测试通过了，虽然伊尔不是一个人干掉对手的。可巫师也有两个。有人反对吗？”
周围没有人回答，于是他转头望着汝佛安。汝佛安看了看布莱伊尔，点点头，接着对伊尔明斯特说：“像我们保证过的那样，我们会站在你这一边，为阿森兰特而战。”
伊尔伸出了自己的手。汝佛安想了一阵，才紧紧握住。他们周围，至高森林的精灵们爆发出一阵许久不曾有过的欢呼声。



一双年迈而睿智的眼睛望着水晶球里的精灵和那对男女，沉思着。
该怎么做呢？
那年轻的小子不过是一个不知天高地厚的小法师，可那女人……嗯，他从未见过有什么人能有这样的神秘法力。他眯着眼睛，耸了耸肩。
啊，没有时间浪费了。必须向所有人发出警告。——不，不是现在。等这两个家伙干掉谢尔狄诺再说，哈。

第十六章   法师之战

一道残星破宁海，
划破长空了无痕。
岂知后来多勇者，
法师之战事竞成。

安嘎•达•哈普
古诗《法师之战》
剑与星之年

树叶沙沙响了两声。赫尔姆机警地转过身，手已搁在剑柄上。从身后的树林里走出两个精灵战士。他认识其中的一个，那人叫汝佛安。两张静谧的面孔上，都透出比往常紧张的神色。
“发生了什么事？”赫尔姆简短地问道。毕竟，任何一个武士和精灵都不愿说废话。
汝佛安手里拿出一块拳头大小的东西，晶莹剔透，很像钻石，可上面沾着苔藓。赫尔姆无声地看着，疑惑地扬起了眉毛。
“占卜水晶球。人类巫师用的东西。” 汝佛安说。
“那一定是巫师团了。”赫尔姆冷冷地说，“你是在哪里找到的？”
“不远处的一个小溪谷。”另一个精灵指向昏暗的森林方向。
“我猜，是你手下的某个人，不用它的时候，” 汝佛安补充道，“就把它藏在那里的苔藓下面。”
赫尔姆长长地吸了一口冷气，“所以他们已经知道了我们所有的计划，而且暗中偷偷地嘲笑着我们呢！”
两个精灵没再说话，汝佛安把水晶球放进赫尔姆的手里，拍拍他的肩膀，说：“我们在上面的林子里等你……万一你有什么需要……”
赫尔姆点点头，看着手里的水晶球，又抬起头看着树林。是谁最喜欢往树林里钻呢？
他脸色变了变，把水晶球塞进自己的胸甲，朝前头短啸一声。不远处正在割鹿肉的一个战士抬起了头，望着他。赫尔姆冲他点点头，于是这战士也冲着前面短啸一声。
不久后，赫尔姆带到至高森林的战士全部集合在一起。他们都是些好小伙子，他们一起为了阿森兰特的爱和自由而战，共同渡过最最寒冷的冬天，亲眼看着那么多朋友死去。现在，这水晶球的出现，让一切全改变了。
但严冬也教会了赫尔姆耐心。如果巫师团知道了他们的人数、名字、作战计划和宿营地，他们所有的人，都会很快进入墓地。
赫尔姆无声地等着，冷峻的眼睛扫过每一个人。最没耐性的阿诺佛来有点等不及，开口问道：“赫尔姆，出什么事了？”
赫尔姆没说话，转向哈利达，在他面前摸出了水晶球。哈利达的脸一下变得死白，转身就跑。但他面前仿佛有一道无形的墙，阻挡了他的去路。他跌倒在地，阿诺佛来抽出匕首扎进他的脖子。
赫尔姆没说话，弯下腰，把匕首抽出，在裤子上把血迹抹干净，还给了它的主人。哈利达一向动作很快，可阿诺佛来的反应也一向更快。
赫尔姆点点头，对众人道：“巫师团一直在监视我们，也许已经有很多年了。”
战士们都变了脸色。“汝佛安，”赫尔姆举起水晶球，大声问：“你能用这个干点什么吗？”
大家抬起头，头顶上除了重重叠叠的树叶什么也看不见。一个静静的声音传来，回答道：“如果使用得当，可以焚毁一个巫师的意识。”
人们闻言，窃窃低语起来。赫尔姆把水晶球直直地抛了上去。有人在上面接住了它。
赫尔姆看着自己的人，他们衣衫褴褛，战甲也十分肮脏邋遢。众人回视着他，眼神都野气十足却又分外严肃。他知道自己爱他们，如果能再有四十个这样的伙伴，他一定会创造出一个新的阿森兰特，不管有没有巫师团。——但他不能，因为四十个人实在是太少，太微不足道了。
“骑士们，” 汝佛安的声音再度响起，“有个人想要见见你们。他并无恶意。”
赫尔姆有点吃惊。精灵们从来不让任何人类进入树林的深处。他身旁的一棵树慢慢在变化。阿诺佛来正要拔刀，赫尔姆却用嘘声阻止了他。众人静静地等着。大树的阴影中走出一个人。
老骑士一见那人面孔，连下巴也几乎掉了下来。
“赫尔姆，好久不见。”赫尔姆从未料到自己还能再听到这个声音。很多年了，他还以为那个小伙子早就死在了巫师团的手里……但，竟然……于是，赫尔姆用手拄着剑，单膝跪下，平举起了剑。
他的手下全既吃惊又好奇，阿诺佛来指着那个鼻梁极挺的瘦弱年轻人，厉声问道：“赫尔姆，这人是谁？”只有懂法术的人才能从空气里变身出来。这种人，可用不着对他客气。
“赫尔姆，快起来。”伊尔明斯特静静地说，用手拍了拍老骑士的前臂。
赫尔姆站起身，回头对自己的队伍道：“若尔等为我阿森兰特之真正骑士，向他下跪吧！他是伊尔明斯特王子，这国家最后一名自由的王子！”
“他是巫师团的人吗？”有人怀疑地问，“不然怎会通法术？”
“不，我不是，”伊尔明斯特平静地回答：“我是一个法师，想借助诸位的力量，摧毁巫师团，还我阿森兰特人民自由。”
众人听了，一动不动，接着，在赫尔姆近乎激动的注视下，一个接一个地跪下膝盖。
阿诺佛来最后一个把膝盖放到了落满枯叶的地面上。伊尔明斯特见状，乃决然道：“诸骑士，请起身。此刻我还是一无所有的王子，我需要各位的帮助。我自信此刻，已经学到可对付任何巫师的法术。但我也深知，若一名巫师陷入绝境，他定会呼唤他人之帮助。不消一刻功夫，我就会被他们的人海战术给拖死。”
人群小声议论着，几个骑士甚至往前挪了挪步。赫尔姆在他们脸上看到了真正的期待与希望，这是他们在多年的奋斗中一直等待的一刻啊。
“若对手有几十个，我是打不过的。”伊尔继续说，“而且他们还能命令军队。现在，精灵已经答应助我一臂之力。不过我想我还需要一些能在哈桑塔帮上忙的伙伴。”
“哈桑塔？” 阿诺佛来惊讶地叫出了声。
“嗯，是的。我计划向厄苏尕发动攻击。我需要一些骑士帮忙。”他看了看周围惊讶的骑士，“你们会帮我吗？”
一个骑士举起手来问道：“我们怎么知道这不是一个陷阱？就算不是陷阱，你的法力是不是真有你说的那样强？我很怀疑这点，万一我们冲进城堡，却发现没有退路，我们该怎么办？难道送死么？”
“我也曾跟诸位一样有过这个疑惑，”汝佛安的声音从众人头顶传来，“我便要求此人证明自己的实力。不久之前，他干掉了两个巫师。他还有另一位法师帮助他。众位不必担心他们的实力。”
“各位，”赫尔姆紧接着说，“我认识这位王子很久了。多年前，巫师团驾着龙焚毁了他的家园与双亲。那时，他还是个孩子，便对我发誓说，总有一天，他会把巫师团全部干掉的。”
“如今时机已经成熟，”伊尔明斯特的声音坚硬如钢铁，“我可以依靠诸位阿森兰特的骑士么？”
人群里骚动起来，“可以的话，”阿诺佛来有点不自在地问，“我还有一个问题……你该怎么保护我们不受到巫师团魔法的攻击？我当然想靠近巫师，砍他们个人仰马翻，可怎么才能有这样的机会呢？”
“精灵们会在背后支持你们。” 汝佛安的声音再次响起，“在我们能力所及的范围内，我们会魔法保护你们，或者帮你们隐身。这样，你们就可以靠近敌人了。”
人们再次唧唧喳喳起来，赫尔姆上前两大步，举起手示意众人保持安静。
  “虽然我带领过诸位，但这次大家必须自己作出选择，参加，或者退出。我无权用各位的性命做赌。”老骑士踢起了脚下的枯叶，若有所思地说：“好好想想吧，每一天我们都面临着死亡的威胁，你们也亲眼看见过自己的伙伴死去。就在不久前，巫师们才攻下了我们的藏身点。这就是为什么现在我们躲在这至高森林的原因。难道各位已经忘了吗？既然横竖都是一死，为什么不索性拼上一把呢？”
不少人点着头，赞同地举起了剑。赫尔姆又转向伊尔明斯特，握了握他的手：“请您带领我们吧，王子殿下。”
伊尔抬起头望着众人，“诸君可愿跟我赌上性命吗？”他问。
人们点着头，齐声道：“愿意。”
伊尔明斯特上前一步说：“好，诸位，我现在要你们所有人潜入哈桑塔，要分散行动，最好是一对一对地去，化装成小贩。千万不可成群结队，招人注意，我可不希望你们在路上就被某个警惕性高的巫师给干掉。等你们到了哈桑塔，在城外护城河上游的垃圾场聚合，那里会有人接应你们。如果不是我，就是一个叫做法尔的人。我们十天之后会合，精灵负责替你们化装，你们会分到装薄荷酒的罐子，以及打扮成行脚商人所需要的一切，”他看了众人一眼，又装作不太放心地补充了一句：“千万记得，到哈桑塔之前，可别把酒都喝光了！”
众人听了，立刻大笑起来。
“就在这几天，赫尔登兵营那里会出发一队补给队，前往森林东边，”赫尔姆有点兴奋地说，“如果打劫成功，我们会获得很多装备、衣服，还有武器！”
“很好！”伊尔明斯特说。他看见骑士们眼睛里闪着大战前的兴奋。人群中连连爆发出叫好声。
赫尔姆拔出剑，狠狠地扎进泥土：“为了阿森兰特而战！为了自由而战！”他的喊声穿过了树林，震得树叶沙沙作响。
骑士们应合着，跟着赫尔姆朝树林南边跑去，剑光在众人头顶闪闪发光。
“汝佛安，谢谢你。”伊尔明斯特对头顶上的人说，“请帮我照看他们一路平安。”
汝佛安回答道：“那是自然。况且我们还得随时观察骑士队伍里有没有另外的叛徒。”
伊尔冷静地点了点头，“你说得不错，我都忘记这一点了。”他挥了挥手，“那么我先走一步。”说这句话的时候，他已经消失不见了。
等最后一个骑士的身影消失，两个精灵才缓缓地从树顶下来。汝佛安望着南方，无奈地摇摇头。
“实在是些鲁莽的人们。”另一个精灵也摇着头，“突如其来的狂热，这可不好。”
汝佛安同意道：“的确不好。可就是因为这种鲁莽和狂热的生殖能力，人类一定会在我们之前统治这个世界。”
“噢，那这个世界会变成什么样呢？”另一个精灵黯然回应，他的目光一直留在了人们消失的方向。



八天之后，傍晚的斜阳悬在天空，两只乌鸦在这金色的阳光里飞进了哈桑塔的城墙，落在一棵大树枝头。树枝因为乌鸦的重量颤了颤。
突然，乌鸦消失了，两只蜘蛛沿着树干爬进了一间酒馆的墙缝。
酒窖里一般都没什么人，所以这两只蜘蛛爬进一个发霉的角落，小心地互相离开一段距离。过了一会，这里突然出现了两个形容邋遢的矮小老女人，身体又胖又佝偻。
“噢！你看起来真是美丽极了，亲爱的。”伊尔明斯特嗤嗤笑着小声说。
麦嘉拉拧了一把他的脸颊，笑道：”宝贝儿，你可真会说话！”
他们一起脚步蹒跚地走出酒窖，沿着楼梯往楼上走去。



谢尔狄诺•斯托克劳坐在自己的书房里，愁眉不展。他身边的书架上摆着厚厚的大书。
两天以来，他一直试图用魔法把面前破碎的小人偶重新拼合起来。这个人偶是他最近抓来搞过的一个女人。以前他也干过不少次了，每次都很成功。这次是怎么回事呢？
他叹了口气，伸了伸腿，好吧，再试一次。他抬起手，开始念叨一个繁复的咒语。亮光闪起，谢尔狄诺热切地看着破嘴唇自动往那人偶的脸上粘去，融合在一起。人偶颤抖了起来。他冷冷一笑，想起她上一次这么做的情形。嗯，她是在乞求他呢！哈！
  谢尔狄诺又念了一个最特别的咒语，这个咒语可以夺去人偶残存的智力。笼子里的人偶眼里带着恐惧，分外无助地凝望着他。接着，她眼里的神采消失了，脸上现出一个苍白无力的微笑。
哈，这才正常嘛，谢尔狄诺终于有些开心。不一会，那人偶张嘴叫了一声：“主人！”
谢尔狄诺得意地看着她：“噢？你认识我吗？”
“当然。我认识你已经很久了。”人偶的手突然从笼子里伸了出来，紧紧地扼住了他的喉咙。谢尔狄诺惊恐地看着她，拼命挣扎。那人偶却爆发出不可思议的力量，咯咯一声，已经把他的头从肩膀上硬生生扯断，一股鲜血从那无头的身躯上喷了出来……



那双年老而又睿智的眼睛看着谢尔狄诺的头滚落在他书房里，眼睛的主人满意地点点头，挥挥手让水晶球里的影像消失不见。现在他痛恨的对手已经以如此适当的方式送了命，是时候通知大家准备对付这群危险的人了。
他咯咯地笑了起来，念了一句咒语，旋开头顶的一道按钮。暗门打开，他拿起了里面的两根小棍，又拿起了一顶缀满珠宝的小帽子，低下头，小心翼翼地戴上。他走回水晶球，闭上眼睛，聚合着意念。帽子上的珠宝闪起了光芒，光线越来越强，老人嘴里念念有词。不久，那帽子消失不见了。
老人睁开眼，瞳孔缩成了一道小小的红点。老人眼神望着不可见的远方，对着水晶球说：“尤达、依德林、马婪所、阿拉苏拉闪、卜莱欧斯特、芑忒廉恩。”
他每说一个名字，水晶球里就现出一个巫师的影像。等他念完，六个巫师已经都站在了自己的水晶球前面。他们迟早都是自己的手下败将。他微笑着，慢慢用法术抓紧了这六人的意念。
“有话快说，依波尔塔！”一个巫师很不耐烦地喊道。
“发生了什么，老法师？”另一个比较有礼貌，可也忍不住发问道。
“我的同伴们，”他静静地开始，却又不忘提醒他们一句，“我的学生们，我们如今性命堪忧。现在，”他脑海里现出一个鼻梁极挺，有点鹰钩的年轻人，和一个黑眼睛的瘦高女人。“这两个人，想要取了我们的性命。”
“两个人？一个男孩和一个女人？我看你是老胡涂了吧？”芑忒廉恩极是不屑地说。
“噢，你自己想想看，聪明的年轻人，” 依波尔塔温和而又不亢不卑地说，“想想看谢尔狄诺在哪里？塔拉奇？还有卡登。想过之后再发问吧。”
“那这两个是什么人？”另一个法师问道。
“也许是萨林姆斯罕来的对手，或者是那些从耐色瑞尔逃跑的东西的学生。我见过这女人一两次，在耐色瑞尔以西的土地上。”
“我见过这个男的，” 卜莱欧斯特突然说，“在奈希珥……我还以为他已经被解决掉了呢。”
“现在他们想一个一个地杀掉我们，” 依波尔塔的声音有如丝绸般平稳，“芑忒廉恩，你嘲笑够了吗？我们现在必须联手把他们干掉。”
“啊，老法师，这又是你的突发奇想吗？” 马婪所的声音听起来极愤怒，“就不能等到明天吗？”他们都看见老人伸长了脖子，微笑着摇摇头。
“马婪所，我们可不是你可怜的学徒。”卜莱欧斯特擤了擤鼻子。
马婪所朝他们挥了一个粗鲁的手势，从水晶球边走开了。
“那么我们就等到明天吧。” 依波尔塔很快说，”那时我再与你们共商大计。”他断开了与众人的意识联系，摇摇头。为什么这些往日意气风发的学生，现在全变成了自大愚蠢的没骨虫子！他们总是这样不管不顾，但是……
他耸耸肩，也许他们很快就能体会到把时间推迟到明天的后果。
不过从好的方面来讲，他已经让这些阿森兰特的巫师答应联合起来作战了。所以敌人应该很快就会回到耐色瑞尔的坟墓里去。没有人能抵挡阿森拉特联合起来的巫师团！
诸神对鹿角王国素来眷顾，会保佑他好运的。



“是的，”伊尔轻声说，“就在那幢建筑里。”布莱伊尔和另一个精灵无声地点了点头，走上前来碰了碰伊尔的肩膀。伊尔遁身而去，听见身后的他们小声地说着什么，随后就织起了异常强大的魔法场。
他知道他们还能听见他的声音，于是向两人道过谢，才飞进月光之中，来到一扇窗户下。他看到里面有一道护身符闪着蓝光，而凭他对法尔的了解，他还看到了另外一道陷阱。要是有人从窗户钻进去，一定会被悬在头顶的刀子切下脑袋。伊尔小心地躲着陷阱，走进房间，迈了一大步，绕开床前的飞镖。
伊尔又听到了那个熟悉的呼噜声。眼前出现一张偌大的床，极为奢华。伊尔见了这等豪华阵势，忍不住扬了扬眉毛，打了个呼哨。看来法尔实在过得不错。
床帐里面还有一个陷阱。伊尔躲过去，盘腿找了个最舒服的姿势，坐在了床上。因为天气缓和，床上的人把被子全甩到一边。法尔仰天躺着，一只胳膊还搂着一个熟睡的女人：拓珊柏。
伊尔看了拓珊柏好长时间，她的美貌和智慧曾经那样打动他。可……人们都得做出选择。他的选择就是离开这里，离开这样的生活。不过这样也好，她和法尔找到了幸福，也没有死在月爪团的刀剑之下。这就好。
可因为他伊尔，他们很可能再也没有这样轻松的夜晚了。伊尔叹气，念了现身咒语，轻轻说，“很高兴再见到你，法尔。也很高兴见到你，小珊。”
拓珊柏猛然惊醒，手伸进枕头想抽出匕首。而法尔这时也醒了过来。
  “放松一点，”伊尔说，“我是没有恶意的。我是伊尔达，如今回来请求你们帮助我拯救阿森兰特。”
这时法尔完全醒了过来，他坐起身，嘴巴大大地张开，伊尔达！真的是你！” 拓珊柏伸出手来，想拥抱伊尔，却不料手臂穿过了伊尔的身体，扑了个空。她惊讶地问：“这是什么？”
法尔举起了剑，告诉她：“一个幻象！伊尔，这真是你吗？”
“当然，这确实是我。”伊尔说，“如果我是巫师团的人，你不欢迎我吗？”
拓珊柏眯着眼睛，“如此说来，你现在是个巫师咯？”她在他的影像里挥着手，“你现在在哪里？我是说真实的你？”
“当然是在这里。”伊尔说，”我只是用这个形式躲过你们可爱的小陷阱罢了。”
拓珊柏用手捂着嘴，有点激动地说：“噢！伊尔，如果你在这里的话，快变出来！我想看看这么多年来你到底变成了什么样？难道你想我亲吻一个影子吗？”
伊尔笑笑，“好的。现在为了你我的安全，请别在我的身体里晃你的手啦。”
她赶快把手抽回来，伊尔念了几个字，他的身体渐渐重新固化，拓珊柏热切地抱着他。而法尔用手臂搂着他们俩，紧紧地拥抱了一下，“看在诸神啊的份上，我是多么想你！可我从来不敢期望能再见到你。”
“这么多年你在哪里？” 拓珊柏用手摸着伊尔的头发和下巴，留心到岁月给他带来的变化。
“我在整个费伦游荡，”伊尔回答说：“学习魔法，每一天都想着要打倒巫师团。”
“你还是那样打算的……？”
“是的，三天之后，”伊尔告诉他们，“如果你们愿意帮我的话。”
两人都倒吸了一口冷气。“你要我们怎么帮你？”法尔皱起眉头问道：“我们行动的大部分时间都在考虑如何躲过那些巫师的正面攻击，以我们的实力，根本经不起一个巫师的法术！”
拓珊柏点点头，“我们现在过得很不错，伊尔，”她说，“现在月爪团已经没了，伊尔，你那时的猜测是对的，他们的确是巫师团的帮凶。我和法尔一起经营着妙手帮，搞一些地下交易，赚了大把的钱。”
伊尔向布莱伊尔发送了一道意识，很快他又隐形了，“你们现在能看见我吗？”他问两人。
法尔和拓珊柏都摇摇头。
“你们现在也无法摸到我，即使用法术也不行。”伊尔告诉他们，“我现在有强大的盟友，他们也能把你们变成这样的状态。你们可以悄悄潜入巫师身边，偷他们的东西，甚至一刀杀了他们！”
法尔脸色变得有些僵硬，只有眼睛闪着光，过了一会，他问：“我想知道这些盟友是什么人。”
伊尔在意识里问布莱伊尔：可以透露你们的身份吗？
不一会，他听见身后的屋里出现了沙沙的响动，拓珊柏屏息凝气，法尔握紧了被单下的剑。
伊尔知道两个精灵都现了身。布莱伊尔好听的声音在房间里响了起来：“两位，抱歉我们贸然闯入了你们的卧室。我们并不经常这么做。只是这次，我们都觉得这是让这个地区重获自由的大好机会。若你们为此而战，我们一定会尽最大力量保护你们，这将是我和我族人们的荣幸。”
伊尔看见他的老朋友的眼睛又睁大了，猜到精灵们一定已经消失了。他听见身后沙沙声又响了起来。拓珊柏好不容易才闭上自己的嘴巴，法尔奇道：“荣幸？精灵认为和人类一起战斗，是荣幸？”
“精灵！”拓珊柏自言自语地说：“真正的精灵！诸神啊哪！”
伊尔笑着说，“不错。有了他们的法术支持，我们可以打败巫师团的。”
法尔还是迟疑地摇着头，“诸神啊，我想，我真的想！可……还有那些士兵怎么解决？”
“你们不是孤军作战，”伊尔告诉他们，“鹿角王座的真正骑士也会跟我们一起的！”
拓珊柏又喘了一口气：“传说中的阿森兰特骑士？”
法尔不敢置信地摇着头，“简直像是做梦一样！而你竟然真的……”他又摇摇头，好像是为了整理清楚自己的思路，接着问：“你是怎么让精灵和骑士都答应帮助你的？”
“只因为他们都效忠于阿森兰特，”伊尔答道，“在鹿角王座最后一位王子的号召下，他们愿意为国效劳。”
“那王子是谁？”
伊尔平缓地说，“是我。你认识的伊尔达，也叫做伊尔明斯特，是王子阿沙瑞唯一的儿子。也就是阿森兰特目前唯一一位王子。”
法尔和拓珊柏呆呆地看了他好长时间。过了很久，法尔才低声道：“我实在不敢相信……但是，我真的想这样做。这是获得自由的大好机会，以后，再也不用向那些巫师卑躬屈膝……”
这时，拓珊柏极其冷静地说：“伊尔－伊尔达，我们会加入的，相信我们。”
法尔扭头看着她，“小珊！你在说什么？我们会被杀掉的！”
拓珊柏反问：“那又怎样？法尔，我们现在在这里的确混得不错……可是，只要某个巫师心血来潮，我们的努力和成功都会在一瞬间之内付诸东流。”
她站起身，月光照在她赤裸的身体上，就像替她穿上了一席亮光的华袍，“法尔，”她接着说，“我很想做一件真正值得骄傲的事，让人们永远尊敬我，感激我，不论这件事结果如何。我想这是我们唯一的机会了。”
她从窗外望出去，突然看见不远的房顶站着精灵，他们挥挥手向她致敬。拓珊柏突然感到极为激动兴奋，也大力地向他们挥着手，然后说：“法尔，阿森兰特需要我们！而我们可以获得，真正的自由！”
法尔点着头，脸上露出一抹微笑，“你说得不错，”他抬头看了看伊尔，“妙手帮随时听从你的吩咐。”他举起剑来向他致敬，剑刃在月光下闪着清冷的光芒，“你要我们怎么做？”
“明天晚上，”伊尔说，“我会叫上你们。我需要小珊去联络骑士们，她最好打扮成一个妓女，才方便出城。出城以后，她要到城外的焚化场那里去找他们。接下来的几天，我需要你的人跟精灵们一起，帮他们搞到需要用的魔法物品，你知道，就是骨头、石头、宝石那一类的。从全城的巫师们那里去偷，精灵会施法保护你们，他们也会指点你们具体偷什么。”
三人互相对视着，“这事情会很有趣的，”法尔眼睛亮闪闪的。
“希望如此，”伊尔静静地回答，“希望如此。”



“老法师，他们还在继续攻击我们吗？” 马婪所语带讥讽，“还是我错过了什么好戏？我早晨在厕所里呆了一小会儿。”
依波尔塔的微笑像结了一层霜，“威胁确实存在，而且迫在眉睫的。马婪所，我劝你把你的傲慢无礼先放在一边，对于法师来说，骄兵必败。”
马婪所打断他说：”别来你那套老生常谈，你总是那么杯弓蛇影！”
依波尔塔耸耸肩，”不管怎么说，你得随时准备好咒语和法杖，时刻准备跟敌人作战。”
芑忒廉恩带着愉快的语调走进了房间，“噢？阿森兰特又被攻击了？又兵临城下了？”
马婪所夸张地用手捂着嘴巴，“噢！我真害怕，我真害怕！”
芑忒廉恩也笑道：“我也害怕得紧呐！——依波尔塔，大清早就见到了您，真好！”
老巫师酸唧唧地说了一句，“两个白痴！”就转回身继续翻看他面前的魔法书了。
剩下的两个巫师面带嘲讽地看着对方。



“我看起来怎么样？” 拓珊柏一边问，一边抬起双手原地转了一圈。她裙子上缀着无数小铃铛，一动起来就发出好听的叮当声。腰上的红宝石丝带明白无误地告诉所有人她的职业。外面裹着大红色的斗篷，连靴子也是红色的。
伊尔明斯特舔了舔自己的嘴唇，”我若看到你，一定不会转开视线。”他有点忧伤的说，而她则高兴地笑了起来。
伊尔转着眼睛，留心到她的红斗篷。就像他担心的那样，这斗篷果然是名贵货色。
他连忙抗议道：“噢，小珊，你可是一个在哈桑塔城里挣不够钱，不得不出城去拉生意的穷苦妓女啊！”
拓珊柏有点生气地嘟起了嘴，”可我们也说过，这得是一件好玩的事！”
伊尔叹了一口气，挽起她的手臂。她睁大了双眼，猛地拉过他的头，想要吻他。就在四唇交接的那一刻，伊尔念了咒语。他们出现在城墙外堆满垃圾的后巷里。
拓珊柏皱着鼻子，“我可从没在这种地方接过吻！”
伊尔向她鞠躬道，“女士，那不妨试试看这第一次吧。”他的身体渐渐消失，“你脑子里赫尔姆的样子，可还清晰吗？”
拓珊柏点点头，“清晰得很……真是个不可思议的法术！”
“那得花很多年来练习的，我的小女士。太姬神在向你微笑呢……千万小心，在找到赫尔姆和他的骑士队之前，可别让那些热情的人们把你弄个半死，也别被士兵抓住。”
拓珊柏向他的方向比了个极粗鲁的手势，接着大摇大摆地朝巷口走去。
伊尔明斯特看着她走远，摇摇头。但愿他能再见到她活生生地回来，而不是一具残缺不全的尸体。
他叹了口气，转身离去。今晚还有很多事情要做呢。



有人拉住拓珊柏，她笑着拍开了那双手，“先生，我可是现金买卖，一手交钱，一手交货。”
“三个银币，好不好，姐妹？”一个声音有点沮丧地回答她。
“噢，三个银币！只够你回家找你的姐妹吧！” 拓珊柏嗤笑了一句，继续往前走。这条小路有些昏暗，她在人群里寻找着伊尔留在她脑海里的人像。那个赫尔姆看上去可并不怎么高贵啊。
“要买剑吗，女士？”一个声音在她背后说。
她往回看着，“老兄，我买剑做什么？”
“修理修理你的刀子嘴！另一个声音咕噜咕噜地说。“在微弱的营火中，拓珊柏看清了眼前人的脸孔，突地停下了。就是这个人。她上下打量着他，破旧的衣服，背上背着油桶，手上拿着锋利的剑。嗯，一定是他！可她应该怎么以最不引人注意的方式向他们说明自己的身份呢？
“哈，这不就是我来这里的目的吗？”她镇定地回答，朝赫尔姆走去。老骑士歪着嘴上下看着她，手里的刀像蛇信一样逼进了她的胸口。拓珊柏咽了一口吐沫，她从没见过什么人的剑法有这样快！剑尖贴在胸口，冰凉冰凉的。
“别动，小姐，”剑的主人吩咐道，“告诉我你是谁，或者，谁派你来的？”
拓珊柏往后退了一步，裹着斗篷扭了扭屁股。旁边有个人探着头津津有味地看着，而赫尔姆的视线不曾离开她的手。她贴近他的脸，小声又快速地说，“我是替伊尔明斯特和法尔传话的。”
那把长剑立刻消失了，“噢，”赫尔姆嘟哝着，递给她一杯酒，“快来选个地方，我们好好谈谈吧。”



“皇家大法师在别的地方，”法尔低声说，脸上全是汗，“要不然我早没命了。”他全身颤抖着。
“放松放松，”伊尔说，“最重要的是，你办到了。”
“现在，”法尔又问道：“万一那个巫师用什么魔法看到了我的行踪，就找上我来怎么办？”
精灵在他们身后静静地摇摇头。伊尔朝精灵法师点点头，又对法尔说：“他对尤达使出的法术，都有感应的。”
法尔耸耸肩，但看上去轻松多了。他把一大堆不同的宝石、小瓶、小袋塞进伊尔手里，“都在这里了。他在卧室里还放了一些东西，但我没有找到进去的路，也没带上斧子。”
伊尔安慰他说，“那下次再去吧。”
法尔喘了两口气，突然笑了起来，“有那么多人都想从尤达那里偷点什么，可我是唯一成功的。真不知道那些人怎么就没看见我……”接着他皱眉道：“我的伙计们干得如何？”
伊尔擤了擤鼻子，“那位叫简纳丝的女士，弄出点小小的麻烦。她一不小心撞在了一个仆人的身上，而且鲁莽地杀死了他。还好，跟着她的精灵法师把尸体无声无息地弄到了河里。其他人的行动都和预期一样。”
“那剩下还有哪些地方要做？”
“依波尔塔的地方先放在一边，”麦嘉拉的声音从身后的夜色里冒出来，“所以你就只剩下马婪所要对付了。”
法尔点点头，“好吧……对了，小珊在哪里？”
伊尔明斯特对他一笑，”我让她去换掉那身珠光宝气的衣服。”
“我猜也是，”法尔和麦嘉拉不约而同地说，两人互看一眼，笑起来。
“所以她浪费了不少时间。现在她在阿拉苏拉闪那里，她的精灵法师还没报告她有任何差错。”
法尔点着头伸开腿，“那送我去这个马婪所的地方吧。”
麦嘉拉冲伊尔明斯特做了个手势，伊尔便往前走了一步，指着夜色里无数黑黑的屋檐，“看见那里那幢小塔楼了吗？我们要让你飞进那个小窗户，那就是马婪所的厕所。其他的窗口里都有魔法，很危险。”
“让我飞过去？”法尔转着眼睛问道：”伊尔，我还是有点不习惯你是个法师的事实。”
“没关系的，”麦嘉拉安慰他说，“伊尔他自己也不太习惯呢。”
法尔爬上房顶，”不管怎么说，你还是吓坏了我。“他身后，两个法师打趣地看着他。



法尔伸向了那枚戒指。这简直是太容易了嘛！
窗帘那边的浴室里传来一个女人抱怨的声音，“红酒都喝光了。”
“那再去拿一点来吧，”巫师的声音在浴室另一侧回答道，“你知道放在哪里的。”
水花四处溅开，法尔的手指继续伸向戒指。一只湿淋淋的手从浴帘下伸出，啊！她碰到了法尔的指头！
法尔赶紧把手缩了回来，天哪，暴露了！
那女人已经惊讶地大叫起来。诸神啊，真的暴露了。
法尔听到巫师的咆哮声从厕所里响了起来，“快让我从这里出去！快！”
他身后响起水滴的声音，一个男人的声音在大厅里反复回荡。
法尔忍不住绝望地叫起来，“伊尔！伊尔！”他绕着桌子跑着，她身体四周闪着光点，跌在厕所门边。“静静地躺着，别动。”一个精灵的声音沉着地响起来。
法尔颤抖着，照做了。他还能有些什么机会？
“防护！”巫师不可思议地大叫着，“我的卧室里竟然有一个施了魔法防护的小偷！噢！诸神啊，这片土地是中了什么邪？”
巫师身上还滴着水，怒气冲冲地穿过了房间，手上闪着蓝色的光芒。“我得在弄死他之前，搞个明白！娜那，给我拿点酒来！”
喔，诸神啊，快救救我。法尔额头着地，祈祷着，伊尔，你在哪里啊，我知道你能……
突然一道光芒闪过，接着是一声不耐烦的声音：“我就在这个房间里！”伊尔对着空气愤怒地说，“我早说过，这房间可很不小！你竟然要我现身出来……”
“看在诸神和九重地狱的面上，你他妈的在哪里？”
马婪所大吃一惊：这里竟然有不止一个贼！在他的厕所里！他们毫不留痕地闯了进来。诸神啊！他愤怒地摇摇头，手指上登时冒出蓝色的光焰！火焰击中了一个鹰钩鼻子的年轻人——慢着，这不就是依波尔塔说过的那个人嘛！
他还来不及再有行动，光焰已经从那年轻人身上重重地反弹回来，击打在他身上，把他抛在后面的地上。娜娜再次尖叫起来！
“阿拉巴纳……萨谷诺纳……”他在地上翻滚着，挣扎地念道。芑忒廉恩会为这个帮助大大勒索他一番的，可这次，真正是性命攸关了！
“麦嘉拉？”伊尔叫唤，“你准备好了吗？”
“我会对付他的，”一个温柔的声音回答，“下面有整整一队士兵等着我们呢。”
“这就是我显形的原因吗？”伊尔问道，他已经发现那巫师看见了他。
他朝巫师倒地的方向大步走过去，一个酒瓶子朝他头上飞过来。他弯腰躲了过去，酒瓶砸在了他身后的墙上。
“不错，这就是原因。”麦嘉拉回答他，“下次你帮我找一个好些的酒杯吧，这许多酒浪费了是可惜的。”
伊尔看着那个惊恐地扔酒瓶的女人，难道这些巫师们都喜欢在家里裸奔吗？——噢，看来不是，她身上还在滴水呢。那么他们刚才一定是在洗澡了。
他转过身，看见麦嘉拉碰了碰法尔，“我们先走一步。”她对伊尔说，随后就两人消失不见了。
伊尔看着眼前的裸女，走到那双脚还在扑腾的巫师身边。
“为了吾之父母，”他轻声道，“受死吧，巫师！”他冒出一长串咒语，银色的光球一个接着一个划过这房间，晃动着。巫师挣扎着想要尖叫。
“噢！好个精彩演说！”伊尔背后传来一个新的声音。
伊尔明斯特转过身，才来得及看见一个紫袍短须的巫师，对方已经举起了法杖，瞄准了他的头。
整个世界突然变得黯淡无光，接着是一片赤红。伊尔感觉到自己被重重甩到了墙上，撞碎了一块玻璃镜子，他倒在地上，听见自己的骨头碎掉的声音。
芑忒廉恩满意地点点头，走到这个闯入者的尸体旁边。也许还能被救活？哈。他一眼也没有朝马婪所的方向看。马婪所烧得漆黑的身体和骨头，正摆出挣扎着要站起来的姿势，显得极度恐怖。
“伊尔明斯特？”浴室门边传来一个女人的声音。芑忒廉恩转过身，听见说话人吸了一口冷气。这不就是依波尔塔警告过他们的另一个人吗！他紧绷着脸微微一笑，又举起了法杖，瞄准了她的头。法杖闪着光，芑忒廉恩睁开眼睛，他还从没在这么近的距离下对人开过火。
可这次轮到他倒吸冷气了。
那女人还站在门边，眼睛里满是悲伤和狂怒！魔法对她一点效力都没有！
芑忒廉恩再次举起了法杖。而她穿过法杖的光芒，碰了碰她。他还来不及惨叫，已经从阳台的窗口震飞了出去。他还悬在城堡院子里的半空中的时候，却绝望地把法杖塞进嘴里，狂乱地最后一次发射出魔法能量。
芑忒廉恩的肢体和血喷得到处都是，落在院里匆忙赶来的士兵们身上，把他们吓得目瞪口呆。
麦嘉拉不再去理会他，转过头看着伊尔，默念着咒语。蓝白色的光芒从她手掌里射出来，伊尔破碎的肢体渐渐伸展，悬在了空中，平平地躺着。
那蓝白色的光芒更强了。
娜娜向后倒退，惊恐地呻吟着。麦嘉拉转过头看了看她。突然，娜娜面前出现了尤达，他看着她的裸体，冲她大吼大叫，又对着她比了个嘲弄的手势。这时，光芒慢慢退去，她眼前的是马婪所巫师被烧得漆黑的骨头，突然倒下，变成一堆灰烬。
诸神哪，现在我还是昏死过去比较好。娜娜这样想着。
于是她昏了过去。



“吾爱，你会好起来的。”麦嘉拉轻声说。
伊尔试着想点点头，可他好像悬在一个异度的空间，被看不见的波浪托起，他根本无法动弹。
“静静躺着，”麦嘉拉说，用手抚着他的眉毛，她的手指凉凉的，伊尔虚弱地笑了笑，放松了。
“噢，你帮我把后面的事办了？”他挣扎着问她。
她笑笑，苦涩的笑容里透出她